già pubblicato il 17 dicembre 2010

Plinius Juvenis, Epistulae ad Familiares, 6,16.

C. PLINIUS TACITO SVO S.

[1] Petis, ut tibi avunculi mei exitum scribam, quo verius tradere posteris possis. gratias ago; nam video morti eius, si celebretur a te, immortalem gloriam esse propositam. [2] quamvis enim pulcherrimarum clade terrarum, ut populi, ut urbes, memorabili casu quasi semper victurus occiderit, quamvis ipse plurima opera et mansura condiderit, multum tamen perpetuitati eius scriptorum tuorum aeternitas addet. [3] equidem beatos puto, quibus deorum munere datum est aut facere scribenda aut scribere legenda, beatissimos vero, quibus utrumque. horum in numero avunculus meus et suis libris et tuis erit. quo libentius suscipio, deposco etiam, quod iniungis.

[4] Erat Miseni classemque imperio praesens regebat. nonum Kal. Septembres hora fere septima mater mea indicat ei apparere nubem inusitata et magnitudine et specie. [5] usus ille sole, mox frigida, gustaverat iacens studebatque; poscit soleas, ascendit locum, ex quo maxime miraculum illud conspici poterat. nubes, incertum procul intuentibus, ex quo monte (Vesuvium fuisse postea cognitum est), oriebatur, cuius similitudinem et formam non alia magis arbor quam pinus expresserit. [6] nam longissimo velut trunco elata in altum quibusdam ramis diffundebatur, credo, quia recenti spiritu evecta, dein senescente eo destituta aut etiam pondere suo victa in latitudinem vanescebat, candida interdum, interdum sordida et maculosa, prout terram cineremve sustulerat.

[7] Magnum propiusque noscendum, ut eruditissimo viro, visum. iubet liburnicam aptari: mihi, si venire una vellem, facit copiam; respondi studere me malle, et forte ipse, quod scriberem, dederat. [8] egrediebatur domo: accipit codicillos Rectinae Casci imminenti periculo exterritae (nam villa eius subiacebat, nec ulla nisi navibus fuga); ut se tanto discrimini eriperet, orabat. [9] vertit ille consiIium et, quod studioso animo incohaverat, obit maximo. deducit quadriremes, ascendit ipse non Rectinae modo, sed multis (erat enim frequens amoenitas orae) laturus auxilium. [10] properat illuc, unde alii fugiunt, rectumque cursum, recta gubernacula in periculum tenet adeo solutus metu, ut omnis illius mali motus, omnis figuras, ut deprenderat oculis, dictaret enotaretque. [11] Iam navibus cinis incidebat, quo propius accederent, calidior et densior, iam pumices etiam nigrique et ambusti et fracti igne lapides, iam vadum subitum ruinaque montis litora obstantia. cunctatus paulum, an retro flecteret, mox gubernatori, ut ita faceret, monenti “fortes – inquit − Fortuna iuvat; Pomponianum pete!”. [12] Stabiis erat, diremptus sinu medio (nam sensim circumactis curvatisque litoribus mare infunditur); ibi, quamquam nondum periculo appropinquante, conspicuo tamen et, cum cresceret, proximo, sarcinas contulerat in naves certus fugae, si contrarius ventus resedisset. quo tunc avunculus meus secundissimo invectus; complectitur trepidantem, consolatur, hortatur, utque timorem eius sua securitate leniret, deferri in balineum iubet: lotus accubat, cenat aut hilaris aut, quod aeque magnum, similis hilari. [13] Interim e Vesuvio monte pluribus locis latissimae flammae altaque incendia relucebant, quorum fulgor et claritas tenebris noctis excitabatur. ille agrestium trepidatione ignes relictos desertasque villas per solitudinem ardere in remedium formidinis dictitabat. tum se quieti dedit et quievit verissimo quidem somno. nam meatus animae, qui illi propter amplitudinem corporis gravior et sonantior erat, ab iis, qui limini obversabantur, audiebatur. [14] sed area, ex qua diaeta adibatur, ita iam cinere mixtisque pumicibus oppleta surrexerat, ut, si longior in cubiculo mora, exitus negaretur. excitatus procedit seque Pomponiano ceterisque, qui pervigilaverant, reddit. [15] in commune consultant, intra tecta subsistant an in aperto vagentur. nam crebis vastisque tremoribus tecta nutabant et quasi emota sedibus suis nunc huc, nunc illuc abire aut referri videbantur. [16] sub dio rursus quamquam levium exesorumque pumicum casus metuebatur; quod tamen periculorum collatio elegit. et apud illum quidem ratio rationem, apud alios timorem timor vicit. cervicalia capitibus imposita linteis constringunt; id munimentum adversus incidentia fuit. [17] Iam dies alibi, illic nox omnibus noctibus nigrior densiorque, quam tamen faces multae variaque lumina solabantur. placuit egredi in litus et ex proximo adspicere, ecquid iam mare admitteret, quod adhuc vastum et adversum permanebat. [18] ibi super abiectum linteum recubans semel atque iterum frigidam poposcit hausitque. deinde flammae flammarumque praenuntius odor sulpuris alios in fugam vertunt, excitant Illum. [19] innitens servolis duobus adsurrexit et statim concidit, ut ego colligo, crassiore caligine spiritu obstructo clausoque stomacho, qui illi natura invalidus et angustus et frequenter interaestuans erat. [20] Ubi dies redditus (is ab eo, quem novissime viderat, tertius), corpus inventum integrum, inlaesum opertumque, ut fuerat indutus: habitus corporis quiescenti quam defuncto similior. [21] Interim Miseni ego et mater − sed nihil ad historiam, nec tu aliud quam de exitu eius scire voluisti. finem ergo faciam. [22] Unum adiciam: omnia me, quibus interfueram, quaeque statim, cum maxime vera memorantur, audieram, persecutum. tu potissima, excerpes: aliud est enim epistulam, aliud historian, aliud amico, aliud omnibus scribere. vale.

Plinio il Giovane, Lettere ai Familiari, 6,16.

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Caio Plinio al suo Tacito, salute

[1] Mi chiedi di narrarti della fine di mio zio, acciocché possa essa venire con maggiore esattezza tramandata ai posteri. Te ne sono grato, giacché prevedo che la sua morte sarà destinata a gloria imperitura, se da te narrata. [2] Quantunque egli sia infatti perito in mezzo alla devastazione di amenissime contrade, assieme a intere popolazioni e città, e in una memorabile circostanza, quasi a voler essere la sua fine così per sempre ricordata, e benché egli stesso abbia composto numerose e durevoli opere, molto tuttavia aggiungerà alla durata della sua fama l’immortalità dei tuoi scritti. [3] Ben io stimo fortunati, invero, coloro ai quali per divino dono è dato di fare cose degne di essere narrate, o di scriverne di così meritevoli da esser lette, giudicando poi immensamente fortunati coloro ai quali l’una e l’altra cosa è stata concessa. E fra costoro di certo sarà mio zio, in grazia delle sue e delle tue opere. Perciò, volentieri imprendo a compiere quanto tu mi chiedi, poiché è quasi come se io stesso, a titolo di favore, te lo avessi chiesto.

[4] Era dunque egli a Miseno, alla reggenza della flotta che di persona comandava. Il nono giorno prima delle calende di settembre, verso l’ora settima, mia madre lo avverte dell’apparire di una nube piuttosto insolita per vastità ed aspetto. [5] Dopo aver preso un bagno di sole e aver fatto un bagno freddo, come era solito, giacendo disteso aveva delibato con piccoli assaggi di cibi, e in quel momento stava studiando. Udito del portentoso evento, chiede le calzature e si porta in un luogo più elevato, da cui potesse avere la più ampia veduta della circostante estensione, e da lì, il fenomeno che stava producendosi, in tutta la sua vastità poter seguire.

Levandosi nel cielo, una nube si formava, ma per quelli che come noi da così lontano la osservavano, non appariva ben chiaro da qual monte (si seppe poi dal Vesuvio). Per forma ed aspetto a nessun altro albero avrebbe potuto meglio assomigliare che ad un pino. [6] Come un enorme tronco, la nube si protendeva verso l’alto, dilatandosi ed emettendo rami tutt’intorno. E poiché, come credo, era stata essa sul nascere sollevata da una forte corrente d’aria, dapprima salì in alto intatta, poi, abbandonata a se stessa per il venir meno di quella, o anche perché vinta dal suo stesso peso, pigramente si allargava e diradava a formare un ampio ombrello ricadente. A tratti riluceva di immacolato biancore, altre volte appariva invece sporca e chiazzata, e ciò secondo il prevalere in essa della cenere o della massa terrosa che con sé veniva sollevando.

[7] Da persona di estese cognizioni quale era, parve a mio zio che quel fenomeno dovesse essere meglio e più da vicino esaminato. Ordinò dunque che venisse approntata una liburna, concedendomi, se lo volessi, di seguirlo. Trovandomi io però preso da un compito che egli stesso mi aveva poco prima assegnato da scrivere, forte di ciò, gli rispondo che preferisco restarmene a studiare. [8] Stava uscendo di casa, quando riceve una missiva di Rettìna, moglie di Cascio, la quale si diceva atterrita per l’imminente pericolo di cui avvertiva la minaccia (era infatti la sua villa ai piedi del monte e non v’era altra possibilità di scampo che per nave): ella lo supplicava di venire strappata da un così terribile frangente. [9] Senza indugio allora, lo zio mutò i propri piani, e ciò che prima aveva avuto in animo di compiere per amore di conoscenza, si affrettò ad adempiere con spirito di dovere. Vengono calate in mare le quadriremi, e lui stesso vi si imbarca, intenzionato a soccorrere non soltanto Rettìna, ma molti altri (per la sua amenità, il litorale era infatti punteggiato di numerose località abitate). [10] Rivolto il timone verso il luogo del pericolo, vi si dirige dunque dritto, ansioso di metter capo là dove altri fuggono; ed è sì privo di paura da dettare e annotare tutto ciò che nel corso dello spaventoso flagello accade, ogni aspetto dell’intero fenomeno cogliendo, così come esso dinanzi ai suoi occhi via via procede.

[11] Già la cenere cadeva sulle navi, tanto più calda e densa quanto più si approssimavano. Già cadevano anche frammenti di pomice, e ciottoli, anneriti, e arsi, e dal fuoco spezzati e ridotti in frantumi. Poi, ecco d’un tratto un inatteso bassofondo, e la spiaggia resa impervia e inadatta all’approdo per il rovinare del monte. Esita un poco, meditando se non fosse il caso di rientrare. Ma poi, volgendosi risoluto al pilota che lo esorta a far questo, dà di voce: “Fortes Fortuna iuvat [La fortuna aiuta gli audaci]!” e comanda “Punta in direzione di Pomponiano”. [12] Questi era a Stabia, dall’altra parte del golfo (giacché ivi il mare si addentra e disegna una curva seguendo la costa). Quivi Pomponiano, sebbene il pericolo non fosse prossimo, quandanche già in vista, temendo che col crescere potesse farsi imminente, aveva trasportato le sue cose su alcune navi, deciso a fuggire non appena il vento contrario si fosse placato. Nello stesso momento era invece questo favorevolissimo a mio zio, che molto presto arriva, abbraccia l’amico trepidante, lo rincuora, lo conforta, e per allentare l’ansia di quello col suo temperamento fermo, gli chiede con tutta calma di venire condotto al bagno. Lavatosi, cena poi tutto allegro, o fingendosi allegro.

[13] Intanto, dal monte Vesuvio, in parecchi punti, splendevano vaste fiamme e alti incendi, il cui fulgore e le cui vampate erano resi ancora più spettacolari dall’infittirsi delle notturne tenebre. Al fine di sedare le paure, lo zio andava dicendo che quelle che tra i roghi si vedevano bruciare erano masserie disabitate, ormai già abbandonate dai coloni, i quali avevano avuto tutto il tempo di allontanarsi da esse per darsi alla fuga. Andò poi a riposare, e dormì di un autentico sonno, giacché la sua respirazione, resa più grave e rumorosa dalla grossa corporatura, fu udita da coloro che stavano lì attorno e che dinanzi alla soglia della stanza passavano. [14] Ma il livello del cortile che dava accesso a quell’appartamento, nel ricoprirsi di cenere mista a pomici, s’era già talmente innalzato, che se egli si fosse più a lungo in quel locale trattenuto, non avrebbe di certo potuto più uscirne. Svegliato dunque, ne viene fuori, e in fretta raggiunge Pomponiano e gli altri, i quali, per tutto quel tempo, non avevano potuto fare altro che vegliare. [15] Si consultano quindi l’un l’altro su quanto può esser fatto, se meglio starsene al chiuso o portarsi all’aperto. Frattanto, continui e prolungati fremiti scuotevano l’abitazione che, quasi venisse strappata dalle fondamenta, ondeggiava ora da una parte ora dall’altra, per poi brevemente tornare in uno stato di transitoria quiete. [16] D’altro canto, si temeva all’esterno la caduta dei lapilli, per quanto leggeri e porosi. Soppesati i pericoli, egli stabilì infine che era meglio uscire all’aperto. Se però in lui prevalse ragione su ragione, negli altri un timore inseguiva l’altro. Ad ogni modo, messisi dei guanciali sulla testa, se li assicurano con dei lenzuoli prima di uscire allo scoperto. E fu questo il loro riparo contro quella pioggia.

[17] Già ovunque faceva giorno, ma colà una notte, ancorché inframmezzata da molti fuochi e svariate luci, regnava più scura e più cupa d’ogni altra. Ritenne egli opportuno raggiungere la spiaggia, a vedere da vicino se fosse possibile riprendere il mare, ma questo continuava a mostrarsi agitato e impraticabile. [18] Quivi, standosene riposato sopra un lenzuolo disteso, chiese e richiese della fresca acqua da bere, che avidamente ingurgitava. Ma poi, le fiamme, e il sentore di zolfo che le annunciava, mettono alcuni in fuga e riscuotono lo zio. [19] Sostenuto da due giovani servi, si alza in piedi, ma subito ricade, perché, suppongo, ispessita dalla caligine, l’aria aveva ostacolato la respirazione e ostruita la trachea, che per natura egli aveva delicata e stretta, e di frequente congestionata. [20]

Quando poi il chiarore diurno fece ritorno (e ciò fu al terzo dì dopo quello che per ultimo egli aveva visto), il suo corpo fu ritrovato integro, illeso, e con ancora intatte le vesti che da lui furono indossate, l’aspetto più simile a un uomo che dorme che a un morto.

[21] Nello stesso tempo, a Miseno, io e la mamma… Ma, oh, già questa è una diversa vicenda, la quale nessuna importanza può di certo avere per la storia, in quanto tu altro non desideravi che di venire informato della morte di mio zio. Qui perciò mi fermo. Una cosa soltanto desidero tuttavia ancora precisare, e cioè che i fatti di cui qui ti ho dato contezza sono quanto di più veritiero possa trovarsi nei miei ricordi, giacché essi non sono altro che ciò a cui o potei personalmente assistere, o di cui venni immediatamente a sapere. Tu ricavane quel che più importa per i tuoi scritti. [22] Un conto, infatti, è una lettera, un altro la storia; una cosa, senz’altro, è scrivere ad un amico, altra invece per tutti. Stammi bene

già pubblicato il 16 dicembre 2010

Plinius Juvenis, Epistulae ad Familiares, 6,20.

C. PLINIUS TACITO SVO S.

[1] Ais te adductum litteris, quas exigenti tibi de morte avunculi mei scripsi, cupere cognoscere, quos ego Miseni relictus (id enim ingressus abruperam) non solum metus, verum etiam casus pertulerim. “quamquam animus meminisse horret…, incipiam”[1]. [2] Profecto avunculo ipse reliquum tempus studiis (ideo enim remanseram) impendi; mox balineum, cena, somnus inquietus et brevis. [3] praecesserat per multos dies tremor terrae minus formidolosus, quia Campaniae solitus; illa vero nocte ita invaluit, ut non moveri omnia, sed verti crederentur. [4] inrumpit cubiculum meum mater: surgebam invicem, si quiesceret, excitaturus. resedimus in area domus, quae mare a tectis modico spatio dividebat. [5] dubito, constantiam vocare an imprudentiam debeam (agebam enim duodevicensimum annum): posco librum Titi Livi et quasi per otium lego atque etiam, ut coeperam, excerpo. ecce amicus avunculi, qui nuper ad eum ex Hispania venerat; ut me et matrem sedentes, me vero etiam legentem videt, illius patientiam, securitatem meam corripit. nihilo segnius ego intentus in librum. [6] Iam hora diei prima, et adhuc dubius et quasi languidus dies. iam quassatis circumiacentibus tectis, quamquam in aperto loco, angusto tamen, magnus et certus ruinae metus, tum demum excedere oppido visum; [7] sequitur vulgus attonitum, quodque in pavore simile prudentiae, alienum consilium suo praefert ingentique agmine abeuntis premit et impellit. [8] egressi tecta consistimus. multa ibi miranda, multas formidines patimur. nam vehicula, quae produci iusseramus, quamquam in planissimo campo, in contrarias partes agebantur ac ne lapidibus quidem fulta in eodem vestigio quiescebant. [9] praeterea mare in se resorberi et tremore terrae quasi repelli videbamus. certe processerat litus multaque animalia maris siccis harenis detinebat. ab altero latere nubes atra et horrenda ignei spiritus tortis vibratisque discursibus rupta in longas flammarum figuras dehiscebat: fulguribus illae et similes et maiores erant. [10] Tum vero idem ille ex Hispania amicus acrius et instantius ‘si frater’, inquit, ‘tuus, tuus avunculus vivit, vult esse vos salvos; si periit, superstites voluit. proinde quid cessatis evadere?’ respondimus non commissuros nos, ut de salute illius incerti nostrae consuleremus. [11] non moratus ultra proripit se effusoque cursu periculo aufertur. Nec multo post illa nubes descendere in terras, operire maria: cinxerat Capreas et absconderat, Miseni quod procurrit, abstulerat. [12] tum mater orare, hortari, iubere, quoquo modo fugerem; posse enim iuvenem, se et annis et corpore gravem bene morituram, si mihi causa mortis non fuisset. ego contra: salvum me nisi una non futurum; dein manum eius amplexus addere gradum cogo. [13] paret aegre incusatque se, quod me moretur. Iam cinis, adhuc tamen rarus. respicio: densa caligo tergis imminebat, quae nos torrentis modo infusa terrae sequebatur. “deflectamus’, inquam, ‘dum videmus, ne in via strati comitantium turba in tenebris obteramur”. [14] vix consideramus, et nox, non qualis inlunis aut nubila, sed qualis in locis clausis lumine exstincto, audires ululatus feminarum, infantum quiritatus, clamores virorum: alii parentes, alii liberos, alii coniuges vocibus requirebant, vocibus noscitabant; [15] hi suum casum, illi suorum miserabantur; erant, qui metu mortis mortem precarentur; multi ad deos manus tollere, plures nusquam iam deos ullos aeternamque illam et novissimam noctem mundo interpretabantur. nec defuerunt, qui fictis mentitisque terroribus vera pericula augerent. aderant, qui Miseni illud ruisse, illud ardere falso, sed credentibus nuntiabant. [16] paulum reluxit, quod non dies nobis, sed adventatis ignis indicium videbatur. et ignis quidem longius substitit, tenebrae rursus, cinis rursus multus et gravis. hunc identidem adsurgentes excutiebamus; operti alioqui atque etiam oblisi pondere essemus. [17] possem gloriari non gemitum mihi, non vocem parum fortem in tantis periculis excidisse, nisi me cum omnibus, omnia mecum perire misero, magno tamen mortalitatis solacio credidissem. [18] Tandem illa caligo tenuata quasi in fumum nebulamve discessit; mox dies verus, sol etiam effulsit, luridus tamen, qualis esse, cum deficit, solet. occursabant trepidantibus adhuc oculis mutata omnia altoque cinere tamquam nive obducta. [19] regressi Misenum curatis utcumque corporibus suspensam dubiamque noctem spe ac metu exegimus, metus praevalebat; nam et tremor terrae perseverabat, et plerique lymphati terrificis vaticinationibus et sua aliena mala ludificabantur. [20] nobis tamen ne tunc quidem, quamquam et expertis periculum et exspectantibus, abeundi consilium, donec de avunculo nuntius. Haec nequaquam historia digna non scripturus leges et tibi, scilicet qui requisisti, imputabis, si digna neepistula quidem vibebuntur. vale.

Plinio il Giovane, Lettere ai Familiari, 6,20.

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Caio Plinio al suo Tacito, salute

[1] Mi dici che, pungolato dalla curiosità per via della lettera che su tua richiesta ti scrissi in merito alla morte di mio zio, rimani adesso desideroso di sapere non solo quali inquietudini, ma anche quali pericoli abbia io affrontato allorché fui lasciato a Miseno (ero invero sul punto di dirtelo, ma mi interruppi). Dunque, «per quanto l’animo ancora inorridisca al ricordo … comincerò»[1].

[2] Partito lo zio, consacrai tutto il mio tempo allo studio (proprio per questo ero infatti rimasto). Seguirono poi il bagno, la cena e un sonno inquieto e breve. [3] Per molti giorni, in precedenza, si erano avvertiti scotimenti tellurici, senza che però nessuno vi facesse gran caso, essendo tali eventi consueti in Campania. Nonpertanto, quella notte essi crebbero talmente in intensità da far credere che ogni cosa, più che scrollarsi, addirittura si rovesciasse. [4] Proprio mentre stavo alzandomi per andare a svegliarla, preoccupato che ancora stesse dormendo, mia madre, assalita dal medesimo timore per me, irrompe nel mio appartamento. Per un certo tempo ambedue sostiamo nel cortile della casa, un modesto spazio che separa gli edifici della residenza dal lido. [5] Ancora non so se dirlo coraggio o piuttosto incoscienza (non avevo ancora diciotto anni), comunque sia, mi faccio portare un volume di Tito Livio e, come per impegnare il tempo, mi metto a leggerlo, riportandone perfino degli estratti, come già sin dal principio avevo preso a fare, quand’ecco un amico dello zio, che da poco era venuto dalla Spagna per incontrarlo. Come vede me e la madre mia seduti nel cortile, e più ancora, accorgendosi che io me ne stavo lì tutto assorto a leggere, rimprovera lei per la troppa indulgenza nei miei riguardi, e me per l’eccessiva noncuranza del pericolo. Non per questo, tuttavia, sospesi la lettura.

[6] Si era fatta intanto la prima ora del mattino, e il giorno quasi ancora non si mostrava, se non con luce incerta e languida. Tutt’intorno gli edifici apparivano sconquassati, e sebbene fossimo in luogo aperto, lo spazio non era sufficientemente ampio, sicché grande e reale era il timore di crolli imminenti. Avvedendoci perciò dei rischi ai quali rimanevamo esposti, ci decidiamo ad uscire dall’abitato. [7] Sennonché, nel far ciò, una folla attonita prende a venirci dietro, sembrando in essa ciascuno prediligere alla propria l’altrui valutazione, cosa questa che, nel grande terrore generale, può anche venire scambiata per prudenza. Così, al nostro avviarci, questa folla in gran massa ci incalza e preme. [8] Subito fuori dall’abitato, sostiamo. Quivi rimaniamo fortemente impressionati dal prodursi di molteplici fenomeni, di per sé stupefacenti e insieme oltremodo spaventosi. I veicoli, infatti, che avevamo dato disposizione di trascinare fuori e di approntare, e che man mano venivano portati in quel luogo e lì lasciati in attesa [non vincolati agli animali per il traino], benché il campo fosse dei più pianeggianti, or da soli per considerevoli tratti avanzavano, ora invece da soli retrocedevano, e nemmeno puntellandoli con dei grossi massi si riusciva a farli restare fermi, a trattenerli in un sol posto, o a farli procedere dritti lungo un tracciato. [9] Vedevamo inoltre che il mare, quasicché respinto dal tremore della terra, andava ripiegando su se stesso e arretrava. La spiaggia s’era allargata, e molti animali marini giacevano ora in secco sulle sabbie venute all’asciutto. Dall’opposto versante, una nube orrenda, di nero aspetto, squarciata da guizzi serpeggianti di fuoco, precipitosamente avanzava, aprendosi in vasti bagliori d’incendio: erano questi simili a folgori, ma indicibilmente più estesi.

[10] Allora, quello stesso amico venuto dalla Spagna, con più impeto e maggiore insistenza, prima rivolto a mia madre e poi a me, proruppe: «Se tuo fratello, e se… se tuo zio ancora vive, sicuramente, in questo stesso momento, starà sperando che stiate mettendovi in salvo; e se invece già è perito, di certo avrà voluto che gli sopravviveste: perché mai, dunque, ancora indugiate a fuggire?». Rispondemmo che, nell’incertezza della sua sorte, non ce la sentivamo di pensare alla nostra salvezza. [11] Egli, allora, arrendendosi alla nostra ostinazione, senza attendere altro, immediatamente si allontanò per sottrarsi in tutta fretta al pericolo.

Di lì a non molto quella nube si abbassò verso terra e, coprendo il mare, avvolse Capri e la nascose. Poi avanzò alla volta del promontorio di Miseno, che ben presto fu escluso alla vista. [12] Mia madre, allora, si mise a pregarmi, a scongiurarmi, e perfino a ordinarmi che io almeno trovassi una qualsiasi via di scampo: io lo potevo perché giovane, ella invece no, a motivo degli anni e dell’insuperabile impedimento del corpo; ed era ella fortemente intenzionata a morire pur di non essere cagione di mia morte. Mi opposi a tali sue esortazioni, perciocché giammai mi sarei portato in salvo senza di lei. Così, prendendola per mano, la costringo delicatamente ad affrettare il passo. [13] Ella con fatica vi riesce, accusandosi d’essermi troppo di peso e di ritardare il mio passo col suo lento incedere, e asserendo che mai avrebbe potuto darsi pace qualora per sua causa non fossi riuscito a salvarmi.

Già cadeva della cenere, anche se ancora non fitta. Mi volgo, e a breve distanza, incalzando, simile a un torrente che precipiti al suolo, una densa caligine vedo sovrastarci alle spalle. «Tiriamoci di lato» dissi «finché ci si vede, di modo che se per via cadiamo, non finiamo schiacciati nell’oscurità dalla folla che ci insegue».

[14] C’eravamo appena seduti, che si abbassò la notte. Ma non come quando regna l’interlunio o il cielo è nemboso, bensì come quando ci si trova rinchiusi all’interno di un luogo da ogni parte sprangato, privo di spiragli, e ogni lume è spento. Udivi gli urli delle donne, le grida dei fanciulli, il clamore degli uomini. Chi cercava a gran voce i genitori, chi i figli, chi il coniuge, gli uni e gli altri dalle voci riconoscendosi. [15] C’era chi andava commiserando la propria sorte, chi quella dei propri cari, e perfino chi per timore della morte invocava la morte. Molti alzavano le braccia agli dèi; altri, più numerosi, asserivano non esservi più dio alcuno nei cieli, e che doveva esser quella l’ultima ed eterna notte del mondo. Né mancavano coloro che andavano accrescendo i pericoli veri con fallaci e menzogneri terrori: arrivavano ingannevolmente annunciando, ma erano creduti, che una certa casa a Miseno era crollata e che una cert’altra, altrove, era divorata dalle fiamme.

[16] Riapparve poi un tenue lucore, nel quale non vedevamo tuttavia il profilarsi del giorno, bensì un indizio dell’approssimarsi del fuoco. Sennonché, questo fuoco si arrestò e, persistendo per qualche tempo, a distanza ristette. Dipoi, nuovamente calarono le tenebre, e con esse si ripresentò la cenere, in gran copia e più spessa. Di quando in quando ci alzavamo per scrollarcela di dosso, altrimenti ne saremmo stati in breve totalmente ricoperti e sopraffatti, se non addirittura seppelliti e dal suo peso oppressi. [17] Potrei vantarmi, ripensando all’età che avevo, di non essermi lasciato sfuggire, in tali perigliosi frangenti, né un lamento, né un’espressione che potesse dirsi da meno d’un uomo ben avveduto e di solida tempra, ma sono sicuro che così non sarebbe stato qualora, al pensiero della morte, non avessi io trovato un disperato quanto grande conforto nel credere che se fossi lì perito, inevitabilmente sarei perito insieme a tutti quanti gli altri, e con me, nella sua somma sventura, il mondo intero sarebbe perito.

[18] Quella caligine, infine, si assottigliò, attenuandosi e gradatamente dissolvendosi in una specie di rado fumo o di nebbia. Quindi, fece questa volta davvero giorno. Ed anche il sole riapparve, benché livido, come quando è in eclisse. Agli sguardi ancora trepidanti, il paesaggio appariva ora ovunque mutato, ricoperto d’una spessa coltre di cenere, come se avesse appena nevicato.

[19] Rientrati a Miseno e ristorate alla meglio le forze, trascorremmo una notte affannosa e incerta, costantemente in animo divisi fra la speranza che rincuora e il timore che atterrisce. Prevaleva comunque il timore, giacché le scosse di terremoto si ripresentavano l’una dietro l’altra senza fine, e molti, fuor di senno, quasi per gioco, la propria e le altrui sventure con raccapriccianti pronostici andavano accrescendo. [20] Ciò nondimeno, noi, sebbene fossimo scampati a numerose insidie, e di nuove ancora ne paventassimo, neppure allora pensavamo di partire; e non lo avremmo di certo fatto sino a quando non ci fossero pervenute notizie dello zio.

Questi particolari, non certo degni della storia, li leggerai, naturalmente, per te soltanto, abbandonando ogni aspettativa di potertene valere per i tuoi scritti; imputando semmai la colpa a te stesso, che me ne hai fatto richiesta, qualora dovesse apparirti che essi, oltre la ragionevole misura, si discostino da quanto si addice alla semplicità d’una modesta lettera. Saluti, e conservati in forze.

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già pubblicato il 19-12-2010

traduzione dedicata a Kris J. perché possa trovare molti utili spunti per la cura del suo giardino in terra umbra

Liber V, epist. 6.

C. PLINIUS DOMITIO APOLLINARI SUO S.

[1] Amavi curam et sollicitudinem tuam, quod cum audisses me aestate Tuscos meos petiturum, ne facerem suasisti, dum putas insalubres. [2] est sane gravis et pestilens ora Tuscorum, quae per litus extenditur; sed hi procul a mari recesserunt, quin etiam Appennino, saluberrimo montium, subiacent. [3] atque adeo ut omnem pro me metum ponas, accipe temperiem caeli, regionis situm, villae amoenitatem; quae et tibi auditu et mihi relatu iucunda erunt.
[4] Caelum est hieme frigidum et gelidum; myrtos, oleas, quaeque alia adsiduo tepore laetantur, aspernatur ac respuit; laurum tamen patitur atque etiam nitidissimam profert, interdum sed non saepius quam sub urbe nostra necat. [5] aestatis mira clementia; semper aer spiritu aliquo movetur; frequentius tamen auras quam ventos habet. [6] hinc senes multi; videas avos proavosque iam iuvenum, audias fabulas veteres sermonesque maiorum, cumque veneris illo, putes alio te saeculo natum.
[7] Regionis forma pulcherrima; imaginare amphitheatrum aliquod immensum et quale sola rerum natura possit effingere. lata et diffusa planities montibus cingitur, montes summa sui parte procera nemora et antiqua habent. [8] frequens ibi et varia venatio. inde caeduae silvae cum ipso monte descendunt. has inter pingues terrenique colles – neque enim facile usquam saxum, etiam si quaeratur, occurrit – planissimis campis fertilitate non cedunt, opimamque messem serius tantum, sed non minus percoquunt. [9] sub his per latus omne vineae porriguntur unamque faciem longe lateque contexunt; quarum a fine imoque quasi margine arbusta nascuntur. [10] prata inde campique, campi, quos non nisi, ingentes boves et fortissima aratra perfringunt; tantis glaebis tenacissimum solum, cum primum prosecatur adsurgit, ut nono demum sulco perdometur. [11] prata florida et gemmea trifolium aliasque herbas teneras semper et molles et quasi novas alunt; cuncta enim perennibus rivis nutriuntur; sed ubi aquae plurimum, palus nulla, quia devexa terra, quidquid liquoris accepit nec absorbuit, effundit in Tiberim. [12] medios ille agros secat navium patiens, omnisque fruges devehit in urbem, hieme dumtaxat et vere; aestate summittitur immensique fluminis nomen arenti alveo deserit, autumno resumit. [13] magnam capies voluptatem, si hunc regionis situm ex monte prospexeris. neque enim terras tibi, sed formam aliquam ad eximiam pulchritudinem pictam videberis cernere; ea varietate, ea descriptione, quocumque inciderint oculi, reficientur.
[14] Villa in colle imo sita prospicit quasi ex summo; ita leviter et sensim clivo fallente consurgit, ut, cum ascendere te non putes, sentias adscendisse. a tergo Appenninum, sed longius habet; accipit ab hoc auras quamlibet sereno et placido die, non tamen acres et immodicas, sed spatio ipso lassas et infractas. [15] magna sui parte meridiem spectat aestivumque solem ab hora sexta, hibernum aliquanto maturius quasi invitat, in porticum latam et prominulam. multa in hac membra, atrium etiam ex more veterum.
[16] Ante porticum xystus in plurimas species distinctus concisusque buxo; demissus inde pronusque pulvinus, cui bestiarum effigies invicem adversas buxus inscripsit; acanthus in plano mollis et paene dixerim liquidus. [17] ambit hunc ambulatio pressis varieque tonsis viridibus inclusa; ab his gestatio in modum circi, quae buxum multiformem humilesque et retentas manu arbusculas circumit. omnia maceria muniuntur; hanc gradata buxus operit et subtrahit. [18] pratum inde non minus natura quam superiora illa arte visendum; campi deinde porro multaque alia prata et arbusta.
[19] A capite porticus triclinium excurrit; valvis xystum desinentem et protinus pratum multumque ruris videt, fenestris hac latus xysti et quod prosilit villae, hac adiacentis hippodromi nemus comasque prospectat. [20] contra mediam fere porticum diaeta paulum recedit, cingit areolam, quae quattuor platanis inumbratur. inter has marmoreo labro aqua exundat circumiectasque platanos et subiecta platanis leni adspergine fovet. [21] est in hac diaeta dormitorium cubiculum, quod diem, clamorem sonum excludit, iunctaque ei cotidiana amicorumque cenatio; areolam illam, porticum aliam eademque omnia, quae porticus adspicit. [22] est et aliud cubiculum a proxima platano viride et umbrosum, marmore excultum podio tenus, nec cedit gratiae marmoris ramos insidentesque ramis aves imitata pictura. [23] fonticulus in hoc, in fonte crater; circa sipunculi plures miscent iucundissimum murmur. in cornu porticus amplissimum cubiculum triclinio occurrit; aliis fenestris xystum, aliis despicit pratum, sed ante piscinam, quae fenestris servit ac subiacet, strepitu visuque iucundam; [24] nam ex edito desiliens aqua suscepta marmore albescit. idem cubiculum hieme tepidissimum, quia plurimo sole perfunditur. [25] cohaeret hypocauston et, si dies nubilus, immisso vapore solis vicem supplet. inde apodyterium balinei laxum et hilare excipit cella frigidaria, in qua baptisterium amplum atque opacum. si natare latius aut tepidius velis, in area piscina est, in proximo puteus, ex quo possis rursus adstringi, si paeniteat teporis. [26] frigidariae cellae conectitur media, cui sol benignissime praesto est; caldariae magis; prominet enim. in hac tres descensiones, duae in sole, tertia a sole longius, a luce non longius. [27] apodyterio superpositum est sphaeristerium, quod plura genera exercitationis pluresque circulos capit. non procul a balineo scalae, quae in cryptoporticum ferunt, prius ad diaetas tres. harum alia areolae illi, in qua platani quattuor, alia prato, alia vineis imminet diversasque caeli partes ut prospectus habet.
[28] In summa cryptoporticu cubiculum ex ipsa cryptoporticu excisum, quod hippodromum, vineas, montes intuetur. iungitur cubiculum obvium soli, maxime hiberno. hinc oritur diaeta, quae villae hippodromum adnectit. haec facies, hic usus a fronte.
[29] A latere aestiva cryptoporticus in edito posita, quae non adspicere vineas, sed tangere videtur; in media triclinium saluberrimum afflatum ex Appenninis vallibus recipit; post latissimis fenestris vineas, valvis aeque vineas, sed per cryptoporticum, quasi admittit. [30] a latere triclinii quod fenestris caret, scalae convivio utilia secretiore ambitu suggerunt. in fine cubiculum, cui non minus iucundum prospectum cryptoporticus ipsa quam vineae praebent. subest cryptoporticus subterraneae similis; aestate incluso frigore riget contentaque acre suo nec desiderat auras nec admittit. [31] post utramque cryptoporticum, unde triclinium desinit, incipit porticus ante medium diem hiberna, inclinato die aestiva. hac adeuntur diaetae duae, quarum in altera cubicula quattuor, altera tria, ut circumit sol aut sole utuntur aut umbra.
[32] Hanc dispositionem amoenitatemque tectorum longe longeque praecedit hippodromus. medius patescit statimque intrantium oculis totus offertur, platanis circumitur; illae hedera vestiuntur utque summae suis ita imae alienis frondibus virent. hedera truncum et ramos pererrat vicinasque platanos transitu suo copulat. has buxus interiacet; exteriores buxos circumvenit laurus, umbraeque platanorum suam confert. [33] rectus hippodromi limes in extrema parte hemicyclio frangitur mutatque faciem; cupressis ambitur et tegitur, densiore umbra opacior nigriorque; interioribus circulis − sunt enim plures − purissimum diem recipit. [34] inde etiam rosas effert umbrarumque frigus non ingrato sole distinguit. finito vario illo multiplicique curvamine recto limiti redditur, nec huic uni; nam viae plures intercedentibus buxis dividuntur. [35] alibi pratulum, alibi ipsa buxus intervenit in formas mille discripta, litteras interdum, quae modo nomen domini dicunt, modo artificis; alternis metulae surgunt, alternis inserta sunt poma, et in opere urbanissimo subita velut inlati ruris imitatio. medium spatium brevioribus utrimque platanis adornatur. [36] post has acanthus hinc inde lubricus et flexuosus, deinde plures figurae pluraque nomina. In capite stibadium candido marmore vite protegitur; vitem quattuor columellae Carystiae subeunt. ex stibadio aqua, velut expressa cubantium pondere, sipunculis effluit, cavato lapide suscipitur, gracili marmore continetur atque ita occulte temperatur, ut impleat nec redundet. [37] gustatorium graviorque cena margini imponitur, levior naucularum et avium figuris innatans circumit. contra fons egerit aquam et recipit; nam expulsa in altum in se cadit iunctisque hiatibus et absorbetur et tollitur. e regione stibadii adversum cubiculum tantum stibadio reddit ornatus, quantum accipit ab illo. [38] marmore splendet, valvis in viridia prominet et exit, alia viridia superioribus inferioribusque fenestris suspicit despicitque. mox zothecula refugit quasi in cubiculum idem atque aliud. lectus hic et undique fenestrae, et tamen lumen obscurum umbra premente. [39] nam laetissima vitis per omne tectum in culmen nititur et adscendit. non secus ibi quam in nemore iaceas, imbrem tantum tamquam in nemore non sentias. [40] hic quoque fons nascitur simulque subducitur. sunt locis pluribus disposita sedilia e marmore, quae ambulatione fessos ut cubiculum ipsum iuvant. fonticuli sedilibus adiacent. per totum hippodromum inducti strepunt rivi et, qua manus duxit, sequuntur; his nunc illa viridia, nunc haec, interdum simul omnia lavantur. vitassem iam dudum, ne viderer argutior, nisi proposuissem omnis angulos tecum epistula circumire. [41] neque enim verebar, ne laboriosum esset legenti tibi, quod visenti non fuisset, praesertim cum interquiescere, si liberet, depositaque epistula quasi residere saepius posses. praeterea indulsi amori meo; amo enim, quae maxima ex parte ipse incohavi aut incohata percolui. [42] in summa – cur enim non aperiam tibi vel iudicium meum vel errorem? – primum ego officium scriptoris existimo, titulum suum legat atque identidem interroget se, quid coeperit scribere, sciatque, si materiae immoratur non esse longum, longissimum, si aliquid arcessit atque attrahit. [43] vides, quot versibus Homerus, quot Vergilius arma, hic Aeneae, Achillis ille, describat; brevis tamen uterque est, quia facit, quod instituit. vides, ut Aratus minutissima etiam sidera consectetur et colligat; modum tamen servat. non enim excursus hic eius, sed opus ipsum est. [44] similiter nos, ut “parva magnis”, cum totam villam oculis tuis subicere conamur, si nihil inductum et quasi devium loquimur, non epistula, quae describit sed villa, quae describitur, magna est. verum illuc, unde coepi, ne secundum legem meam iure reprendar, si longior fuero in hoc, in quod excessi. [45] habes causas, cur ego Tuscos meos Tusculanis, Tiburtinis Praenestinisque praeponam. nam super illa, quae rettuli, altius ibi otium et pinguius eoque securius; nulla necessitas togae, nemo accersitor ex proximo; placida omnia et quiescentia, quod ipsum salubritati regionis ut purius caelum, ut aer liquidior accedit. [46] ibi animo, ibi corpore maxime valeo. nam studiis animum, venatu corpus exerceo. mei quoque nusquam salubrius degunt; usque adhuc certe neminem ex iis, quos eduxeram mecum, – venia sit dicto – ibi amisi. di modo in posterum hoc mihi gaudium, hanc gloriam loco servent! vale.

Libro V, epist. 6.

Caio Plinio al suo Domizio Apollinare, salve

Ti sono grato per la tua premura. Avendo saputo che mi sarei recato nella mia villa di Toscana per trascorrervi l’estate, mi hai infatti sconsigliato di andarvi, giacché ritieni il luogo insalubre. È vero che quel lembo del territorio dei Tusci che si stende lungo il litorale è poco salutare e pieno di miasmi, ma devi sapere che le mie terre sono discoste dal mare, situate ai piedi degli Appennini, le montagne più salubri che si conoscano. E affinché tu metta da parte ogni apprensione nei miei riguardi, ti descriverò la natura del clima, la conformazione del territorio, le amenità della villa. Sono sicuro, infatti, che sapere queste cose ti farà piacere, così come sarà per me un piacere dartene contezza.
Il clima d’inverno è freddo fino a gelare: ricusa i mirti, gli olivi e tutti gli alberi che necessitano di un ininterrotto tepore; tollera invece abbastanza l’alloro, che in genere fa crescere rigoglioso, giacché, se a volte rinsecchisce, è cosa che non accade più spesso che nei pressi di Roma. L’estate è di una meravigliosa mitezza, l’aria è sempre mossa dallo spirare di qualche corrente, ma sono più frequenti le brezze che non i venti. Vedi molti vecchi, e puoi incontrare nonni e bisnonni di giovani già maturi; ti è perciò possibile ascoltare vecchie storie e fatti risalenti ai nostri antenati, sì che quando arrivi colà, ti sembra di vivere nel secolo passato.
L’aspetto della regione è piacevolissimo, immagina: un anfiteatro immenso, quale soltanto la natura può creare. Una vasta e aperta pianura cinta dai monti; questi ricoperti fin sulla cima di antiche e maestose foreste, dove la cacciagione è varia e abbondante. Lungo le pendici delle montagne i boschi cedui digradano dolcemernte fra colli ubertosi e ricchissimi di humus, i quali possono gareggiare in fertilità coi campi posti in pianura (non è infatti facile trovarvi della roccia nemmeno a cercarla); le loro messi sono abbondanti, forse un po’ più tardive, ma non per questo meno pregiate. In basso l’aspetto del paesaggio è reso più uniforme dai vasti vigneti che da ogni lato orlano le colline, e i cui limiti, perdendosi in lontananza, lasciano intravedere graziosi boschetti. Poi prati ovunque, e campi che solo dei buoi molto robusti con i loro solidissimi aratri riescono a spezzare; quel tenacissimo terreno, al primo fenderlo, si solleva infatti in così grosse zolle che solo dopo nove arature si riesce completamente a domarlo. I prati, pingui e ricchi di fiori, producono trifoglio e altre erbe sempre molli e tenere, come se fossero appena spuntate, giacché tutti i campi sono irrorati da ruscelli perenni. Eppure, benché vi sia abbondanza d’acqua, non vi sono paludi, e questo perché la terra in pendio scarica nel Tevere l’acqua che ha ricevuto e non assorbito. Quel fiume, le cui acque irrorano i campi, essendo navigabile, trasporta verso l’Urbe i prodotti di queste terre, almeno durante l’inverno e la primavera. Col sopraggiungere dell’estate il livello delle acque cala, e col farsi l’alveo quasi asciutto, il corso perde il titolo di gran fiume che gli spetta, riprendendolo poi in autunno. Credimi, proveresti un gran piacere se ti ponessi ad ammirare il panorama dall’alto dei poggi; ti parrebbe infatti di osservare non già un incantevole angolo di mondo, ma un quadro dipinto con incredibile maestria: tanto vario è il paesaggio e così felice la disposizione dei luoghi che i tuoi occhi trarrebbero diletto ovunque si posassero.
La villa è situata alla base di un colle, e gode della stessa vista che se fosse in cima. Il terreno si innalza dolcemente, con una pendenza quasi impercettibile, tanto che mentre ti sembra di non essere affatto salito, già ti trovi sulla parte più alta. Alle spalle è l’Appennino, che puoi scorgere in lontananza, da cui, anche nei giorni più limpidi e tranquilli, spirano i venti; questi non sono mai impetuosi, e nemmeno poi così freddi, giacché la stessa distanza da cui soffiano li mitiga e addolcisce. L’edificio guarda in prevalenza a mezzodì, e a partire dalla sesta ora d’estate, un po’ più tardi d’inverno, sembra invitare il sole attraverso l’ampio portico che sul davanti si protende a solatio. Molte stanze vi prospettano, e anche un atrio sul gusto antico.
Davanti al portico è una terrazza attraversata da siepi di bosso; più in basso ce n’è una dove invece il bosso è intagliato a formare figure di belve che si fronteggiano; ancora più giù si stende l’acanto, così ondeggiante che nell’insieme quasi lo si direbbe fluido. Gira tutto intorno un vialetto chiuso da arbusti mantenuti bassi e tagliati in forme diverse; da questo si allunga un viale per le carrozze che forma una specie di pista attorniata da bossi dalle più svariate fogge e da arboscelli tenuti bassi ad arte. Tutto questo è infine protetto da un muro: un bosso sistemato a gradini lo ricopre interamente e lo cela. Oltre questo, un prato di aspetto non meno ammirevole delle suddette siepi curate con arte; infine i campi, ancora prati, e molti boschetti.
In capo al portico si apre un triclinio. Dalla sua porta a due battenti si può scorgere l’ultima terrazza, l’adiacente prateria e gran parte della campagna circostante; dalle finestre si domina di qua sia un lato dell’antistante terrazza che l’altra porzione sporgente della facciata, di là invece il bosco e i prati del vicino ippodromo. Di fronte al porticato, rivolto verso il suo centro, ma in posizione più arretrata, si trova un appartamento che racchiude un cortiletto ombreggiato da quattro platani. Una gran quantità d’acqua scaturisce da una fontana marmorea, i cui zampilli, rompendosi in lievi spruzzi, formano una delicata pioggerellina che, ricadendo tutt’intorno, innaffia i circostanti platani e tutto ciò che vi si trova sottoposto. In questo apparetamento vi è una camera da riposo che non lascia entrare né la luce né gli schiamazzi, né altri rumori, e presso la camera un tinello dove ogni giorno si può cenare con persone di confidenza. Da un lato di questo si scorge quel cortiletto cui ho accennato, dall’altro il portico e tutto quel che vi sta oltre. C’è anche un’altra camera che riceve ombra e frescura da un vicino platano; le pareti di questa sono ornate di splendidi marmi nella parte inferiore, mentre in quella superiore gareggia con i marmi un magnifico affresco raffigurante dei rami con degli uccelli che vi si posano sopra. In essa vi è una piccola fontana, sotto la fontana un bacino, e tutt’intorno parecchi canaletti che creano un piacevolissimo mormorio.
All’estremità opposta del portico una grande camera da letto fa riscontro alla sala da pranzo; da alcune finestre si scorge l’ampia terrazza antistante, da altre il prato preceduto dalla piscina. Questa è situata proprio sotto le finestre, ed è piacevole sia alla vista che all’udito: l’acqua, infatti, cadendo dall’alto, scroscia e spumeggia sul marmo che la raccoglie. Anche questa camera è inondata da molto sole, ed è perciò tiepidissima d’inverno. È comunque anche collegata all’ipocausto sotterraneo, così che se il tempo è freddo e nemboso, quello provvede a riscaldarla inviandovi il suo vapore. Segue l’apoditerio del bagno, spazioso e gaio, quindi la sala del frigidarium, nella quale è una grande vasca colma d’acqua fredda. Se poi vuoi nuotare comodamente e in acqua più tiepida, vi è nella corte una piscina, e lì presso un pozzo che ti permette di rinfrescarti nuovamente, se ne hai abbastanza del calore. Dalle sale del frigidarium, generosamente illuminate, si passa poi a quelle del calidarium, più soleggiate, perché protese a solatio. Ivi sono tre vasche a livello del pavimento, due esposte ai raggi diretti del sole, la terza raggiunta solo dai raggi più obliqui, ma non per questo meno illuminata. All’apoditerio è sovrapposto lo sferisterio, che consente molte specie di esercizi e a molte squadre di giocatori. Non lungi dal bagno una scalinata conduce al criptoportico, ma prima devi passare per tre appartamenti. Di essi uno guarda quel cortiletto dai quattro platani, uno la prateria e l’altro le vigne, avendo quest’ultimo per visuale gli opposti punti cardinali.
All’estremità del criptoportico, e da questo ricavata, è una camera da letto che guarda il maneggio, le vigne e i monti. Vi è annessa un’altra camera da letto con un’ottima esposizione al sole, soprattutto d’inverno. Ha poi da qui inizio un altro appartamento che congiunge la villa all’ippodromo.
Questo, in breve, l’aspetto e l’impiego della parte frontale della villa.
Lateralmente, il criptoportico conduce agli appartamenti estivi, in posizione un po’ più elevata, da cui più che dominare i vigneti, addirittura sembra di poterli toccare. Al centro è una grande sala da pranzo che riceve dalle pendici dell’Appennino un’aria saluberrima. Dietro essa guarda dalle sue ampie finestre le vigne, e la stessa vista si presenta, attraverso il criptoportico, da tutte le porte, sì che sembra da queste poter a quelle direttamente accedere.
Sul lato senza finestre della sala da pranzo si trova una scala da cui nascostamente provengono le vivande da servire nei banchetti. Alla fine il criptoportico conduce a una camera da cui si gode di una vista non meno bella su di esso che sui vigneti. Sottostante è un’altra galleria simile a un sotterraneo; d’estate l’atmosfera è resa particolarmente gradevole dal fresco che vi rimane imprigionato, e poiché non sono richiamate né lasciate entrare correnti, la temperatura è qui sempre costante. Dietro queste due gallerie, là dove finisce il triclinio, ha inizio un porticato dove d’inverno è piacevole trattenersi fino a mezzogiorno, d’estate anche fin oltre il tramonto. Di là si arriva a due appartamenti, di cui uno di quattro e l’altro di tre camere, le quali, secondo il volgere del sole, godono ora di molta luce, ora invece dell’ombra.
Il maneggio supera in bellezza qualsiasi altra parte della villa, ciascuna già di per sé amenissima. Situato in posizione centrale, si dispiega subito agli occhi di chi vi entra. I bei platani che lo circondano sono tutti rivestiti di edera, così che se in alto essi verdeggiano per le loro fronde, lo stesso è pure in basso per quelle che non sono le loro, ma di cui pure si arricchiscono come delle proprie. L’edera serpeggia lungo il tronco e i rami e, passando da un platano all’altro, li unisce tutti in un unico insieme. Di mezzo a essi spunta il bosso; più esternamente il bosso è cinto dal lauro, la cui ombra si confonde con quella dei platani. Il tracciato prima rettilineo dell’ippodromo si incurva a semicerchio nell’ultimo tratto, dove muta anche l’aspetto: qui, infatti, molti cipressi coronano e proteggono il tracciato immergendolo in un’ombra più densa e opaca, mentre le piste concentriche interne (ve ne sono parecchie) ricevono una luce purissima. Nella frescura e nell’ombra, qua e là inframezzata da piacevoli sprazzi di sole, crescono bellissime rose. Dopo molte e varie curve, ridiventando rettilineo, il tragitto dell’ippodromo si fa segmentato: i lunghi filari di bosso vengono allora regolarmente interrotti da parecchie piste trasversali. Fra queste si trova qui ora una piccola aiuola, là lo stesso bosso potato in mille fogge, spesso a guisa di lettere che a volte dicono il nome del padrone di casa, a volte quello del giardiniere; vi si alternano delle basse colonne a forma di cono o degli alberi da frutta, così che fra tanta raffinatezza cittadina, vi è come portato d’incato l’aspetto della campagna. Il modesto spazio al centro è da ogni parte ornato da più piccoli platani messi a dimora. Dietro questi gira da una parte e dall’altra il flessuoso acanto, e poi ancora varie figure e nomi.
In capo all’ippodromo, sotto un pergolato sostenuto da quattro colonnine di marmo caristio, si trova una panca semicircolare di marmo bianco. Da questa, quasi come spremuta dal peso di chi vi si corica, l’acqua sprizza da alcuni canaletti in una pietra incavata, venendo poi raccolta da un grazioso bacino di marmo che, per un raffinato sistema di regolamentazione, rimane colmo senza straripare. I vassoi per gli antipasti e le portate più pesanti vengono poggiati sui bordi, mentre le altre vivande galleggiano su vassoi a forma di navicelle o di uccelli dall’uno all’altro commensale. Dirimpetto una fontana fa zampillare l’acqua che da un’altra parte si riprende, giacché, lanciata in alto, questa ricade su se stessa finendo in un sistema di canali che la inghiottono e la risospingono. Una piccola camera posta di contro al sedile conferisce a quest’angolo tanta grazia quanta ne riceve. Essa, tutta splendente di marmi, domina dalle sue porte il verde, che quasi sembra volervi di prepotenza entrare; e ancora verzura dall’alto come dal basso, dalle sue finestre superiori come dalle inferiori. All’interno un’alcova forma con la camera ora una cosa sola, ora invece due ambienti separati. Quivi è un letto, e da ogni parte finestre, ma la luce è temperata dall’ombra circostante: come se non bastasse, infatti, una rigogliosissima vite s’inerpica lungo la facciata fino a raggiungere il tetto. Quivi ti par di giacere non già nella tua casa, ma in un bosco, con l’unica differenza che se piove non rischi di bagnarti. Anche qui è una sorgente che si mantiene a livello del pavimento, la cui acqua così come sgorga è ingurgitata.
Disposti qua e là per il maneggio, dei sedili di marmo tornano graditi non meno della stessa camera a coloro che il passeggiare ha stancato. Presso i sedili delle fontanelle, sì che per tutto l’ippodromo mormorano ruscelletti artificiali, docili alla mano che vi si immerge: essi irrorano ora l’una ora l’altra aiuola, e a volte tutte ad un tempo.
Se non mi fossi proposto di percorrere con te, in questa lettera, ogni angolo della mia proprietà, avrei già da un pezzo evitato di apparirti troppo chiacchierone. Non ho infatti avuto il minimo timore che potesse sembrarti noioso alla lettura ciò che di certo non lo sarebbe stato alla vista, soprattutto perché ho pensato che avresti sempre potuto riposarti e interrompere la lettura quando ti sarebbe piaciuto. Ho infatti supposto che tu potessi far questo proprio come quando a un certo punto ci si siede durante una visita.
Confesso, comunque, d’essermi lasciato un po’ trasportare dalla mia inclinazione: amo infatti tutte le cose che t’ho descritto, le quali ho in gran parte io stesso iniziate, e se non iniziate, condotte a termine con gran passione. Insomma (e perché mai non dovrei essere sincero e dirti come la penso, anche a rischio di commettere un errore?), io ritengo che il primo dovere di uno scrittore sia non solo quello di scegliere il tema, ma di porsi parimenti molte domande una volta che abbia iniziato a scrivere, avendo sempre presente che non sarà prolisso se rimarrà nel tema, mentre lo sarà molto se qualcosa lo trarrà sovente fuori traccia, facendolo divagare. Vedi con quanti versi Omero e con quanti Virgilio descrivano l’uno le armi di Achille, l’altro quelle di Enea; eppure entrambi sono brevi, non prolissi, perché sono mirabilmente riusciti a rendere ciò che avevano in animo e che si erano proposti di dire. Vedi come Arato ricerchi ed enumeri anche le più piccole stelle; pure egli mantiene la misura: infatti, ciò che in lui può sembrare digressione, altro non è che il soggetto stesso dell’opera. Parimenti io, «se il poco al molto si può paragonare», quando ho cercato di porre dinanzi agli occhi tuoi l’intera mia villa, se pure a volte deve esserti sembrato che mi sia dilungato su cose estranee e che abbia rischiato di uscire fuor di strada, ciò, stanne pur certo, non è stato perché più ampia ti apparisse la lettera, bensì perché davvero vasta è la villa.
Cionondimeno ritorno al punto da cui cominciai per non essere condannato dalla stessa legge da me menzionata con l’attardarmi troppo nella digressione. Ora conosci il motivo perché io preferisca la mia villa di Toscana a quelle di Tuscolo, Tivoli e Preneste. Infatti, oltre a tutte le ragioni citate, la possibilità di riposo è ivi maggiore, più completa, e senza noie; non è inoltre necessario indossare la toga e non c’è nessun seccatore nelle vicinanze; tutto è calma e pace. A ciò, naturalmente, si aggiungono la salubrità della regione, la serenità del cielo, e l’aria, più pura che altrove. Là sto bene di spirito e di corpo, giacché lo spirito esercito con lo studio, il corpo con la caccia. Anche la mia gente vi sta meglio in salute che in qualunque altro posto; anzi posso perfino dire (e chiedo venia se lo dico!) che fino a oggi nessuno di coloro che condussi colà ho perduto. Che gli dèi conservino per l’avvenire a me questa soddisfazione, al luogo una tal fama. Saluti.

già pubblicato il 14-12-2010

DE RE COQUINARIA Libri X

MARCUS GAVIUS APICIUS COELIUS

Marco Gavio Apicio Celio (25 a.C – 37 d.C.)

liber X

IURA IN PISCIBUS
SALSE PER DIVERSE QUALITÀ DI PESCE

1. Salsa con erbe per pesce fritto

Pulisci, lava e fai friggere il pesce che vuoi. Pesta pepe, cumino, semi di coriandolo, radice di laser [silfio, silphion], origano, ruta. Tritura e tempera con aceto. Aggiungi datteri carioti, miele, mosto cotto, garum [salsa di pesce]. Lavora, versa in una pentola e fai bollire. Dopo che ha bollito, innaffia il pesce fritto. Condisci con pepe e servi.

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1. Ius diabotanon in pisce frixo

Piscem quemlibet curas, lavas, friges. Teres piper, cuminum, coriandri semen, laseris radicem, origanum, rutam, fricabis, suffundes acetum, adicies careotam, mel, defritum, oleum, liquamen, temperabis, refundes in caccabum, facies ut ferveat. Cum ferbuerit, piscem frictum perfundes, piper asperges et inferes.

2. Salsa per pesce lessato

Pepe, ligustico, cumino, cipolline, origano, pinoli, datteri carioti, miele, aceto, garum, senape, qualche goccia d’olio, salsa se desideri e uva passa.

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2. Ius in pisce elixo

Piper, ligusticum, cuminum, cepulam, origanum, nucleos, careotam, mel, acetum, liquamen, sinapi, oleum modice, ius calidum si velis, uvam passam.

3. Altra ricetta per pesce lessato

Trita pepe, ligustico, coriandolo fresco, santoreggia, cipolla, tuorli di uova sode, passito, aceto, olio e garum.

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3. Aliter in pisce elixo

Piper, ligusticum, coriandrum viridem, satureiam, cepam, ovorum vitella cocta, passum, acetum, oleum et liquamen.

4. Altra salsa per pesce lessato

Pulisci con cura i pesci. Versa nel mortaio sale, semi di coriandolo e polverizzali bene. Rivoltaci il pesce e sistemalo in una casseruola, incoperchia e sigilla col gesso. Fai cuocere nel forno. Una volta cotto, ritiralo, aspergilo con aceto molto forte e servi.

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4. Aliter ius in pisce elixo

Piscem curabis diligenter, mittes in mortarium salem, coriandri semen, conteres bene, volves eum, adicies in patinam, cooperies, gipsabis, coques in furno. Cum coctus fuerit, tolles, aceto acerrimo asperges et inferes.

5. Altra salsa per pesce lessato

Metti il pesce già pulito in una padella con semi di <…> acqua e aneto fresco. Quando è cotto, cospargilo di aneto e servi.

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5. Aliter ius in pisce elixo

Cum curaveris piscem, adicies in sartaginem <…> semen, aquam, anetum viridem et ipsum piscem. Cum coctus fuerit, asperges aceto et inferes.

6. Salsa di Alessandria per pesce arrosto

Pepe, cipolla secca, ligustico, cumino, origano, semi di sedano, prugne snocciolate di Damasco, mulso [vino mielato], aceto, garum, mosto cotto, olio. Fai cuocere.

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6. Ius Alexandrinum in pisce asso

Piper, cepam siccam, ligusticum, cuminum, origanum, apii semen, pruna damascena enucleata, mulsum, acetum, liquamen, defritum, oleum, et coques.

7. Altro sugo di Alessandria per pesce arrosto

Pepe, ligustico, coriandolo fresco, uva passa senza semini, vino ordinario e passito, garum, olio, e fai cuocere.

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7. Aliter ius Alexandrinum in pisce asso

Piper, ligusticum, coriandrum viridem, uvam passam enucleatam, vinum passum, liquamen, oleum, et coques.

8. Altra salsa di Alessandria per pesce arrosto

Pepe, ligustico, coriandolo fresco, cipolla, prugne damascene snocciolate, passito, garum, aceto, olio, e cuoci.

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8. Aliter ius Alexandrinum in pisce asso

Piper, ligusticum, coriandrum viridem, cepam, damascena enucleata, passum, liquamen, acetum, oleum, et coques.

9. Salsa per grongo arrosto

Pepe, ligustico, cumino fritto, origano, cipolla secca, tuorli di uova sode, vino ordinario e mulso, aceto, garum, mosto cotto, e fai cuocere.

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9. Ius in grongo asso

Piper, ligusticum, cuminum frictum, origanum, cepam siccam, ovorum vitella cocta, vinum, mulsum, acetum, liquamen, defritum, et coques.

Oplontis - Torre Annunziata (Napoli)

Plinius Minor, Epistulae ad Familiares, 7,27.

C. PLINIUS SVRAE SVO S.

[1] Et mihi discendi et tibi docendi facultatem otium praebet. igitur perquam velim scire, esse phantasmata et habere propriam figuram numenque aliquod putes an inania et vana ex metu nostro imaginem accipere.
[2] Ego ut esse credam, imprimis eo ducor, quod audio accidisse Curtio Rufo. tenuis adhuc et obscurus obtinenti Africam comes haeserat; inclinato die spatiabatur in porticu; offertur ei mulieris figura humana grandior pulchriorque; perterrito. Africam se, futurorumpraenuntiam, dixit; iturum enim Romam honoresque gesturum atque etiam cum summo imperio in eandem provinciam reversurum ibique moriturum. [3] facta sunt omnia. praeterea accedenti Carthaginem egredientique nave eadem figura in litore occurrisse narratur ipse certe implicitus morbo futura praeteritis, adversa secundis auguratus spem salutis nullo suorum desperante proiecit.
[4] Iam illud nonne et magis terribile et non minus mirum est, quod exponam, ut accepi? [5] erat Athenis spatiosa et capax domus, sed infamis et pestilens. per silentium noctis sonus ferri et, si attenderes acrius, strepitus vinculorum longius primo, deinde e proximo reddebatur; mox apparebat idolon, senex macie et squalore confectus, promissa barba, horrenti capillo; cruribus compedes, manibus catenas gerebat quatiebatque. [6] inde inhabitantibus tristes diraeque noctes per metum vigilabantur; vigiliam morbus et crescente formidine mors sequebatur nam interdiu quoque, quamquam abscesserat imago, memoria imaginis oculis inerrabat, longiorque causis timoris timor erat. deserta inde et damnata solitudine domus totaque illi monstro relicta;proscribebatur tamen, seu quis emere, seu quis conducere ignarus tanti mali vellet.
[7] Venit Athenas philosophus Athenodorus, legit titulum, auditoque pretio, quia suspecta vilitas, percunctatus omnia docetur ac nihilo minus, immo tanto magis conducit. ubi coepit advesperascere, iubet sterni sibi prima domus parte, poscit pugillares, stilum, lumen; suos omnes in interiora dimittit, ipse ad scribendum animum, oculos, manum intendit, ne vacua mens audita simulacra et inanes sibi metus fingeret. [8] initio, quale ubique, silentium noctis,, dein concuti ferrum, vincula moveri; ille non tollere oculos, non remittere stilum, sed offirmare animum auribusque praetendere; tum crebrescere fragor, adventare et iam ut in limine, iam ut intra limen audiri; respicit, videt agnoscitque narratam sibi effigiem. [9] stabat innuebatque digito similis vocanti; hic contra, ut paulum exspectaret, manu significat rursusque ceris et stilo incumbit; illa scribentis capiti catenis insonabat; respicit rursus idem, quod prius, innuentem nec moratus tollit lumen et sequitur. [10] ibat illa lento gradu quasi gravis vinculis; postquam deflexit in aream domus, repente dilapsa deserit comitem; desertus herbas et folia concerpta signum loco ponit. [11] postero die adit magistratus, monet, ut illum locum effodi iubeant. Inveniuntur ossa inserta catenis et implicita, quae corpus aevo terraque putrefactum nuda et exesa reliquerat vinculis; collecta publice sepeliuntur. Domus postea rite conditis manibus caruit.
[12] Et haec quidem affirmantibus credo illud affirmare aliis possum. est libertus mihi non inlitteratus. cum hoc minor frater eodem lecto quiescebat. is visus est sibi cernere quendam in toro residentem admoventemque capiti suo cultros atque etiam ex ipso vertice amputantem capillos. ubi inluxit, ipse circa verticem tonsus, capilli iacentes reperiuntur. [13] exiguum temporis medium et rursus simile aliud priori fidem fecit. puer in paedagogio mixtus pluribus dormiebat; venerunt per fenestras – ita narrat – in tunicis albis duo cubantemque detonderunt et, qua venerant, recesserunt. hunc quoque tonsum sparsosque circa capillos dies ostendit. [14] nihil notabile secutum, nisi forte, quod non fui reus, futurus, si Domitianus, sub quo haec acciderunt, diutius vixisset. nam in scrinio eius datus a Caro de me libellus inventus est; ex quo coniectari potest, quia reis moris est summittere capillum, recisos meorum capillos depulsi, quod imminebat, periculi signum fuisse.
[15] Proinde rogo, eruditionem tuam intendas. digna res est, quam diu multumque consideres; ne ego quidem indignus, cui copiam scientiae tuae facias. [16] licet etiam in utramque partem, ut soles, disputes, ex altera tamen fortius, ne me suspensum incertumque dimittas, cum mihi consulendi causa fuerit, ut dubitare desinerem. Vale

Plinio il Giovane, Lettere ai Familiari, 7,27.

Caio Plinio al suo Sura, salve

Il tempo libero offre a me la possibilità di apprendere, a te quella di insegnare. Vorrei perciò sapere cosa ne pensi tu dei fantasmi, se davvero esistono con forma e potenza propria, o se invece, privi di consistenza e realtà, non siano essi che ombre, vane immagini suscitate dalle nostre paure. Per parte mia, da quel che se ne dice, sarei portato a credere che esistano, soprattutto se si tien mente a quanto capitò a Curzio Rufo. Essendo ancora povero e oscuro, questi si era messo al seguito del Governatore d’Africa, quando un giorno, al calar della sera, mentre passeggiava sotto un porticato, improvvisamente gli apparve una figura di donna, più grande e bella del naturale. A lui, che se ne stava lì tutto tremante, questa disse esser l’Africa, dopodiché gli preannuncia l’avvenire: sarebbe andato a Roma e vi avrebbe ricoperto delle cariche, poi con il massimo onore avrebbe fatto ritorno nella stessa provincia e vi sarebbe morto. Ora, tutto ciò s’è avverato. Ma anche un’altra volta, mentre stava sbarcando a Cartagine, si dice che sul litorale gli venisse incontro e gli si avvicinasse la stessa figura. Certo è che, conoscendo l’avvenire da quanto in passato gli era stato pronosticato, e sapendo riconoscere gli eventi avversi dai favorevoli, caduto ammalato, mentre nessuno dei suoi disperava, egli già sapeva di non avere alcuna speranza di guarire.
Ma non è forse più terribile e ancor più sorprendente quest’altra storia, che ti esporrò così come mi fu raccontata? Vi era ad Atene una casa spaziosa e confortevole, ma sinistra e malfamata quanto mai altre. Nel mezzo del silenzio della notte si udiva, dapprima da lontano, un suono di ferraglia; poi, ascoltando più attentamente, uno strepito di catene che si approssimava; indi appariva uno spettro: un vecchio emaciato e squallido, con una lunga barba e i capelli irti; recava ceppi ai piedi e catene alle mani che scuoteva mentre avanzava. A causa di ciò gli abitanti della casa trascorrevano di conseguenza notti orribili e spaventose, e non riuscivano a chiudere occhio per il terrore. Quelle veglie, protratte nel tempo, finivano per produrre una malattia e, con il crescere del male, la morte. Ciò accadeva perché anche di giorno, pure essendo il fantasma sparito, rimaneva impresso negli occhi il ricordo di quell’apparizione, sì che il terrore durava più a lungo del fatto che l’aveva cagionato. La casa pertanto si svuotò, e così rimase per lungo tempo, interamente abbandonata in balìa di quel mostro. C’era nondimeno appeso un cartello all’esterno, nel caso che qualcuno, ignorando un così gran guaio, volesse acquistarla o prenderla in affitto.
Capita ad Atene il filosofo Atenodoro, il quale, letto il cartello e saputo il prezzo, è subito messo in sospetto dalla straordinaria convenienza di questo. Egli perciò s’informa e viene a conoscenza di tutto. Cionondimeno, anzi proprio per questo, prende la casa in locazione. Non appena comincia ad annottare, ordina che un letto venga sistemato in anticamera, poi chiede delle tavolette, uno stilo e un lume. Manda dunque i suoi a dormire nelle stanze più interne della dimora, mentre lui rimane lì a lavorare, assorbendosi tutto – mente, occhi e mano – a scrivere, onde evitare che, restandosene inoperoso, la sua fantasia desse corpo alle storie di spettri che aveva udito, e che potesse in tal modo venir messo falsamente in allarme. Dapprima, come ovunque, nient’altro che il silenzio della notte. Poi dei colpi e un agitarsi di ferri, uno smuoversi di catene. Egli non solleva però lo sguardo, né ripone lo stilo, ma rafforza il coraggio e lo mette a guardia delle orecchie. Frattanto lo strepito cresce, continua ad avvicinarsi, si approssima alla soglia, la supera e penetra nella stanza. Quando il filosofo si volta, vede e riconosce la figura di cui gli avevano parlato: stava lì ritta, poco distante, e gli faceva cenno con un dito, come ad invitarlo. Per tutta risposta lui le fa segno con la mano, come per dire di attendere un pochino, e si rimette con lo stilo alle tavolette. L’altra però insiste, e agita le catene sopra il capo di lui che scrive, fino a costringerlo a voltarsi di nuovo. Vedendo che quella gli fa cenno come prima, il filosofo prende allora il lume, finalmente deciso a seguirla. La figura avanzava con lento passo, quasi come se le catene davvero le pesassero e le fossero d’intralcio. Varcata la soglia, svolta dalla parte del cortile e lì, improvvisamente, svanisce, abbandonando così d’un tratto chi prima era stato invitato a seguirla. Una volta rimasto solo, Atenodoro contrassegna il posto con erbe e foglie spiccate. Il giorno dopo si reca poi dai magistrati e chiede loro che venga ordinato uno scavo in quel luogo. Scavando, trovano lì uno scheletro incatenato: ossa nude, rose dal tempo e dall’umidità, avvolte e segnate dalle catene. Questi resti vennero quindi raccolti e degnamente sepolti secondo i riti, a spese della città. Da allora la casa non fu più visitata dai Mani.
Ora, a chi sostiene queste cose sono invero portato a credere, soprattutto perché io stesso posso raccontarne di simili, come questa, per esempio: ho un liberto, e non incolto. Con lui, nello stesso letto, riposava il fratello minore. Accadde dunque che una figura parve a costui di vedere seduta accanto a sé, la quale, avvicinandogli dei rasoi alla testa, gli veniva tagliando i capelli sul cocuzzolo. Quando si fece giorno fu poi davvero trovato con la tosatura sulla testa e i capelli sul pavimento. Dopo poco tempo, un fatto consimile accrebbe fede nel precedente. Un giovane dormiva assieme a molti altri nel reparto riservato ai ragazzi. Comparvero allora attraverso la finestra (così egli racconta) due figure vestite di bianche tuniche, le quali lo rasarono, e fatto ciò, donde eran venute se ne tornarono. Anche questa volta il giorno mostrò il ragazzo tosato con i capelli sparsi per terra. Nulla di notevole seguì, se non forse che non fui messo sotto processo, come mi sarebbe certamente capitato se Domiziano, all’epoca del quale questi fatti accaddero, fosse più a lungo vissuto. Nel suo archivio fu infatti trovato un memoriale contro di me redatto da Caro. Poiché è abitudine di lasciar crescere i capelli agli accusati, da ciò si potrebbe congetturare che la recisione dei capelli di miei dipendenti potesse essere un avvertimento dell’evitato pericolo che a quel tempo su di me incombeva.
Ti prego perciò di riflettere su tali cose. L’argomento è certamente degno che tu a lungo e a fondo lo esamini, anche se dovrai farlo per me soltanto. Non puoi infatti pensare che io sia così immeritevole da non doverti chiedere che tu mi dischiuda i tesori della tua scienza. Ad ogni modo, anche se tu, come sei solito, certamente esaminerai il pro e il contro di ciascuna argomentazione, vedi però di dare più forza a una delle due tesi, affinché non sia io lasciato in sospeso nell’incertezza, giacché la ragione del mio consulto fu proprio il desiderio di allontanare da me ogni dubbio. Saluti.

Traduz. Ciro A. R. Abilitato

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DISCORSI E DIMOSTRAZIONI MATEMATICHE
INTORNO A DUE NUOVE SCIENZE
ATTENENTI ALLA MECANICA & I MOVIMENTI LOCALI
In Leida, Appresso gli Elzevirii. M.D.C.XXXVIII

GIORNATA TERZA

DE MOTU LOCALI
De subiecto vetustissimo novissimam promovemus scientiam. MOTU nil forte antiquius in natura, et circa eum volumina nec pauca nec parva a philosophis conscripta reperiuntur; symptomatum tamen, quae complura et scitu digna insunt in eo, adhuc inobservata, necdum indemonstrata, comperio. Leviora quaedam adnotantur, ut, gratia exempli, naturalem motum gravium descendentium continue accelerari; verum, iuxta quam proportionem eius fiat acceleratio, proditum hucusque non est: nullus enim, quod sciam, demonstravit, spatia a mobili descendente ex quiete peracta in temporibus aequalibus, eam inter se retinere rationem, quam habent numeri impares ab unitate consequentes. Observatum est, missilia, seu proiecta, lineam qualitercunque curvam designare; veruntamen, eam esse parabolam, nemo prodidit. Haec ita esse, et alia non pauca nec minus scitu digna, a me demonstrabuntur, et, quod pluris faciendum censeo, aditus et accessus ad amplissimam praestantissimamque scientiam, cuius hi nostri labores erunt elementa, recludetur, in qua ingenia meo perspicaciora abditiores recessus penetrabunt.
Tripartito dividimus hanc tractationem: in prima parte consideramus ea quae spectant ad motum aequabilem, seu uniformem; in secunda de motu naturaliter accelerato scribimus; in tertia, de motu violento, seu de proiectis.

DE MOTU AEQUABILI
Circa motum aequabilem, seu uniformem, unica opus habemus definitione, quam eiusmodi profero:

DEFINITIO.
Aequalem, seu uniformem, motum intelligo eum, cuius partes quibuscunque temporibus aequalibus a mobili peractae, sunt inter se aequales.

ADMONITIO.
Visum est addere veteri definitioni (quae simpliciter appellat motum aequabilem, dum temporibus aequalibus aequalia transiguntur spatia) particulam quibuscunque, hoc est omnibus temporibus aequalibus: fieri enim potest, ut temporibus aliquibus aequalibus mobile pertranseat spatia aequalia, dum tamen spatia transacta in partibus eorundem temporum minoribus, licet aequalibus, aequalia non sint. Ex allata definitione quatuor pendent axiomata, scilicet:

AXIOMA I.
Spatium transactum tempore longiori in eodem motu aequabili maius esse spatio transacto tempore breviori.

AXIOMA II.
Tempus quo maius spatium conficitur in eodem motu aequabili, longius est tempore quo conficitur spatium minus.

AXIOMA III.
Spatium a maiori velocitate confectum tempore eodem, maius est spatio confecto a minori velocitate.

AXIOMA IV.
Velocitas qua tempore eodem conficitur maius spatium, maior est velocitate, qua conficitur spatium minus.

THEOREMA I. PROPOSITIO I.
Si mobile aequabiliter latum eademque cum velocitate duo pertranseat spatia, tempora lationum erunt inter se ut spatia peracta.

Pertranseat enim mobile aequabiliter latum eadem cum velocitate duo spatia AB, BC, et sit tempus motus per AB, DE; tempus vero motus per BC esto EF: dico, ut spatium AB ad spatium BC, ita esse tempus DE ad tempus EF. Protrahantur utrinque spatia et tempora versus G, H et I, K, et in AG sumantur quotcunque spatia ipsi AB aequalia, et totidem tempora in DI, tempori DE, similiter aequalia; et rursus in CH sumantur secundum quamcunque multitudinem spatia ipsi CB aequalia, et totidem tempora in FK, tempori EF aequalia: erunt iam spatium BG et tempus EI aeque multiplicia spatii BA et temporis ED iuxta quamcunque multiplicationem accepta, et similiter spatium HB et tempus KE spatii CB temporisque FE aeque multiplicia in qualibet multiplicatione. Et quia DE est tempus lationis per AB, erit totum EI tempus totius BG, cum motus ponatur aequabilis sintque in EI tot tempora ipsi DE aequalia quot sunt in BG spatia aequalia BA; et similiter concludetur, KE esse tempus lationis per HB. Cum autem motus ponatur aequabilis, si spatium GB esset aequale ipsi BH, tempus quoque IE tempori EK foret aequale; et si GB maius sit quam BH, etiam IE quam EK maius erit; et si minus, minus. Sunt itaque quatuor magnitudines, AB prima, BC secunda, DF tertia, EF quarta, et primae et tertiae, nempe spatii AB et temporis DE, sumpta sunt aeque multiplicia iuxta quamcunque multiplicationem tempus IE et spatium GB; ac demonstratum est, haec vel una aequari, vel una deficere, vel una excedere, tempus EK et spatium BH, aeque multiplicia scilicet secundae at quartae: ergo prima ad secundam, nempe spatium AB ad spatium BC, eadem habet rationem quam tertia et quarta, nempe tempus DE ad tempus EF: quod erat demonstrandum.

GALILEO GALILEI

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TERZA GIORNATA

DEL MOTO LOCALE
Diamo avvio a una nuovissima scienza intorno ad un soggetto antichissimo. Rispetto al MOTO non v’è forse in natura nulla di più antico, e intorno ad esso né pochi volumi si trovano, né di piccola mole che siano stati scritti dai filosofi; ciononostante, tra le sue espressioni proprie, delle quali in esso ve ne sono di degne da essere conosciute, ne trovo molte rimaste fino ad ora inosservate e non ancora dimostrate. Se ne rilevano alcune più immediate, come quella, per esempio, che il moto naturale dei gravi discendenti è continuamente accelerato; però, secondo quale proporzione del medesimo l’accelerazione avvenga, non è stato sin qui dimostrato: nessuno, che io sappia, infatti, ha dimostrato che gli spazi percorsi in tempi eguali da un mobile discendente, intrattengono tra loro quella stessa proporzione che hanno i numeri impari successivi all’unità. È stato osservato che i corpi da getto, ovverossia i proietti, descrivono una linea curva di un qualche tipo; pur tuttavia, che essa sia una parabola, nessuno l’ha evidenziato. Che le cose stiano così, verrà da me dimostrato insieme a non poche altre cose, né meno degne d’essere conosciute, e, ciò che stimo ancor più importante, si apriranno possibilità di accesso ad una vastissima e importantissima scienza, di cui queste nostre ricerche costituiranno gli elementi, e nella quale ingegni più acuti del mio penetreranno poi i più ascosi recessi.
Dividiamo questa trattazione in tre parti: nella prima parte consideriamo le particolarità che attengono al moto equabile o, se si vuole, uniforme; nella seconda trattiamo del moto naturalmente accelerato; nella terza del moto violento, ossia dei proietti.

DEL MOTO EQUABILE
Circa il moto equabile, ovvero uniforme, ci si rende necessaria una sola definizione, che in tal modo formulo:

DEFINIZIONE
Per moto equale o uniforme intendo quello in cui gli spazi percorsi da un mobile in tempi eguali qualsiasi [in qualsiasi modo presi], sono tra di loro eguali.

AVVERTENZA
È parso opportuno aggiungere alla vecchia definizione (che semplicemente chiama equabile il moto, fintanto che in tempi eguali vengono attraversati spazi eguali) la parte di frase ‘qualsiasi [di qualsiasi estensione]’, cioè per tutti i tempi eguali: infatti, può accadere che in determinati tempi eguali un mobile percorra spazi eguali, mentre spazi attraversati in frazioni minori dei medesimi tempi, quantunque eguali, non siano eguali. Dalla precedente definizione dipendono quattro assiomi, cioè:

ASSIOMA I
Lo spazio attraversato in un tempo più lungo durante uno stesso moto equabile, è maggiore dello spazio attraversato in un tempo più breve.

ASSIOMA II
Il tempo nel quale durante uno stesso moto equabile viene percorso uno spazio maggiore, è più lungo del tempo impiegato a percorrere uno spazio minore.

ASSIOMA III
In uno stesso tempo, lo spazio percorso a velocità maggiore è maggiore di quello percorso a velocità minore.

ASSIOMA IV
In uno stesso tempo, la velocità alla quale viene percorso uno spazio maggiore è maggiore di quella alla quale viene percorso uno spazio minore.

TEOREMA I. PROPOSIZIONE I
Se un mobile, dotato di moto equabile, attraversa due spazi con la stessa velocità, i tempi dei moti staranno tra di loro come gli spazi percorsi.

Un mobile dotato di moto equabile attraversi infatti con la stessa velocità due spazi AB e BC, e sia il tempo del moto per AB, DE; di certo il tempo del moto per BC sarà EF: dico che lo spazio AB sta allo spazio BC, come il tempo DE sta al tempo EF. Si prolunghino dall’una e dall’altra parte gli spazi e i tempi verso G e H e verso I e K, e in AG si prendano gli stessi spazi ad AB eguali, qualunque sia il loro numero, e altrettanti tempi in DI, similmente eguali al tempo DE; e dall’altra parte, si prendano in CH, in qualsiasi numero, gli stessi spazi a CB eguali, e altrettanti tempi in FK, eguali al tempo EF: lo spazio BG e il tempo EI saranno allora in ugual misura multipli dello spazio BA e del tempo ED secondo qualsivoglia moltiplicazione, e similmente lo spazio HB e il tempo KE, lo spazio CB e il tempo FE saranno in ugual misura multipli secondo qualsiasi moltiplicazione. E poiché DE è il tempo del transito per AB, EI sarà tutto il tempo dell’intero BG, allorché si ponga un moto equabile e ci siano in EI tanti tempi eguali allo stesso DE, quanti spazi ci sono in BG eguali a BA; e similmente si conclude dicendo che KE è il tempo del transito per HB. Quando d’altra parte si ponga un moto equabile, se lo spazio GB fosse eguale allo stesso BH, anche il tempo IE sarebbe eguale al tempo EK; e se GB fosse maggiore di BH, anche IE sarebbe maggiore di EK; e se minore, minore. Ci sono pertanto quattro quantità, AB la prima, BC la seconda, DE la terza, EF la quarta, e della prima e della terza, AB naturalmente riguardante lo spazio e DE il tempo, mentre sono presi come multipli uguali secondo qualunque moltiplicazione il tempo IE e lo spazio GB; ma è per queste dimostrato che o insieme eguagliano, o insieme non raggiungono, o insieme eccedono il tempo EK e lo spazio BH, multipli eguali, evidentemente, della seconda e della quarta: dunque la prima sta alla seconda, e certamente lo spazio AB allo spazio BC, e la stessa relazione si ha con la terza e la quarta, e certamente il tempo DE al tempo EF: ciò è quanto era da dimostrare.

THEOREMA II. PROPOSITIO II.
Si mobile temporibus aequalibus duo pertranseat spatia, erunt ipsa spatia inter se ut velocitates. Et si spatia sint ut velocitates, tempora erunt aequalia.

Assumpta enim superiori figura, sint duo spatia AB, BC transacta aequalibus temporibus, spatium quidem AB cum velocitate DE, et spatium BC cum velocitate EF: dico, spatium AB ad spatium BC esse ut DE velocitas ad velocitatem EF. Sumptis enim utrinque, ut supra, et spatiorum et velocitatum aeque multiplicibus secundum quamcunque multiplicationem, scilicet GB et IE ipsorum AB et DE, pariterque HB, KE ipsorum BC, EF, concludetur, eodem modo ut supra, multiplicia GB, IE vel una deficere, vel aequari, vel excedere, aeque multiplicia BH, EK. Igitur et manifestum est propositum.

TEOREMA II. PROPOSIZIONE II
Se un mobile percorre due spazi in tempi eguali, i medesimi spazi staranno tra loro come le velocità. E se gli spazi stanno come le velocità, i tempi saranno eguali.

Facendo infatti riferimento alla figura posta più in alto [precedente], siano AB e BC due spazi attraversati in tempi eguali, lo spazio AB appunto con la velocità DE, e lo spazio BC alla velocità EF: sostengo che lo spazio AB sta allo spazio BC come la velocità DE sta alla velocità EF. Presi infatti dall’una e dall’altra parte, come sopra, sia per gli spazi che per le velocità, e ugualmente mediante multipli secondo qualunque moltiplicazione, appunto GB e IE degli stessi AB e DE, e parimenti HB e KE degli stessi BC e EF, si concluderà nel medesimo modo di sopra, che cioè i multipli GB e IE o insieme non raggiungono, o insieme eguagliano, o insieme ugualmente eccedono i multipli BH e EK. Da ciò è resa evidente la premessa.

THEOREMA III. PROPOSITIO III.
Inaequalibus velocitatibus per idem spatium latorum tempora, velocitatibus e contrario respondent.

Sint velocitates inaequales A maior, B minor, et secundum utramque fiat motus per idem spatium CD: dico, tempus quo A velocitas permeat spatium CD, ad tempus quo velocitas B idem spatium permeat, esse ut velocitas B ad velocitatem A. Fiat enim ut A ad B, ita CD ad CE; erit igitur, ex praecedenti, tempus, quo A velocitas conficit CD, idem cum tempore quo B conficit CE: sed tempus quo velocitas B conficit CE, ad tempus quo eadem conficit CD, est ut CE ad CD; ergo tempus quo velocitas A conficit CD, ad tempus quo velocitas B idem CD conficit, est ut CE ad CD, hoc est ut velocitas B ad velocitatem A: quod erat intentum.

TEOREMA III. PROPOSIZIONE III
A velocità diseguali, i tempi degli spostamenti attraverso uno stesso spazio presentano corrispondenza inversa rispetto alle velocità.

Siano A e B velocità diseguali, una maggiore e una minore, e si produca secondo l’una e l’altra un moto attraverso lo stesso spazio CD: sostengo che il tempo in cui la velocità A attraversa lo spazio CD sta al tempo in cui la velocità B attraversa il medesimo spazio, come la velocità B sta alla velocità A. Si ponga infatti che A stia a B come CD sta a CE; quindi, dal precedente, il tempo in cui la velocità A percorre CD sarà lo stesso del tempo in cui B percorre CE: ma il tempo in cui la velocità B copre CE sta al tempo in cui la stessa copre CD, come sta CE a CD; dunque il tempo in cui la velocità A percorre CD sta al tempo in cui la velocità B percorre lo stesso CD, come CE sta a CD, cioè a dire come la velocità B sta alla velocità A: ciò è quanto volevasi stabilire.

THEOREMA IV. PROPOSITIO IV.
Si duo mobilia ferantur motu aequabili, inaequali tamen velocitate, spatia temporibus inaequalibus ab ipsis peracta habebunt rationem compositam ex ratione velocitatum et ex ratione temporum.

Mota sint duo mobilia E, F motu aequabili, et ratio velocitatis mobilis E ad velocitatem mobilis F sit ut A ad B; temporis vero quo movetur E, ad tempus quo movetur F, ratio sit ut C ad D: dico, spatium peractum ab E cum velocitate A in tempore C, ad spatium peractum ab F cum velocitate B in tempore D, habere rationem compositam ex ratione velocitatis A ad velocitatem B et ex ratione temporis C ad tempus D. Sit spatium ad E cum velocitate A in tempore C peractum G, et ut velocitas A ad velocitatem B, ita fiat G ad I; ut autem tempus C ad tempus D, ita sit I ad L: constat, I esse spatium quo movetur F in tempore eodem in quo E motum est per G, cum spatia G, I sint ut velocitates A, B. Et cum sit ut tempus C ad tempus D, ita I ad L: sit autem I spatium quod conficitur a mobili F in tempore C; erit L spatium quod conficitur ab F in tempore D cum velocitate B. Ratio autem G ad L componitur ex rationibus G ad I et I ad L, nempe ex rationibus velocitatis A ad velocitatem B et temporis C ad tempus D: ergo patet propositum.

TEOREMA IV. PROPOSIZIONE IV
Se due mobili si muovono di moto equabile, e però con diseguale velocità, gli spazi da essi percorsi in tempi diseguali si troveranno in un rapporto di proporzionalità che sarà composto dalla proporzione tra le velocità e dalla proporzione tra i tempi.

Che due mobili E e F siano mossi con moto equabile, e il rapporto di proporzionalità della velocità del mobile E rispetto alla velocità del mobile F sia come A rispetto a B; inoltre, il rapporto di proporzionalità del tempo nel quale si muove E rispetto al tempo nel quale si muove F sia come C rispetto a D: affermo che lo spazio percorso da E alla velocità A nel tempo C, sta allo spazio percorso da F alla velocità B nel tempo D, secondo un rapporto di proporzionalità composto dal rapporto della velocità A rispetto alla velocità B e dal rapporto del tempo C rispetto al tempo D. Sia G, riguardo ad E, lo spazio percorso alla velocità A nel tempo C, e si ammetta che come la velocità A sta alla velocità B, così G stia ad I; come poi il tempo C sta al tempo D, così sia I rispetto a L: risulta che I è lo spazio per cui si muove F nel medesimo tempo in cui il moto E si produce attraverso G, poiché gli spazi G e I stanno come le velocità A e B. E, a condizione che come il tempo C sta al tempo D, così I stia ad L, sia poi I lo spazio che viene percorso dal mobile F nel tempo C; L sarà allora lo spazio che verrà percorso da F nel tempo D alla velocità B. Ora, il rapporto di G rispetto a L si compone della proporzione dei rapporti di G rispetto a I e di I rispetto a L, cioè appunto della proporzione dei rapporti della velocità A rispetto alla velocità B e del tempo C rispetto al tempo D: è dunque così spiegata la proposizione.

THEOREMA V. PROPOSITIO V.
Si duo mobilia aequabili motu ferantur, sint tamen velocitates inaequales, et inaequalia spatia peracta, ratio temporum composita erit ex ratione spatiorum et ex ratione velocitatum contrarie sumptarum.

Sint duo mobilia A, B, sitque velocitas ipsius A ad velocitatem ipsius B ut V ad T; spatia autem peracta sint ut S ad R: dico, rationem temporis quo motum est A, ad tempus quo motum est B, compositam esse ex ratione velocitatis T ad velocitatem V et ex ratione spatii S ad spatium R. Sit ipsius motus A tempus C, et ut velocitas T ad velocitatem V, ita sit tempus C ad tempus E; et cum C sit tempus in quo A cum velocitate V conficit spatium S, sitque ut velocitas T mobilis B ad velocitatem V, ita tempus C ad tempus E, erit tempus E illud in quo mobile B conficeret idem spatium S. Fiat modo ut spatium S ad spatium R, ita tempus E ad tempus G: constat, G esse tempus quo B conficeret spatium R. Et quia ratio C ad G componitur ex rationibus C ad E et E ad G; est autem ratio C ad E eadem cum ratione velocitatum mobilium A, B contrarie sumptarum, hoc est cum ratione T ad V; ratio vero E ad G est eadem cum ratione spatiorum S, R; ergo patet propositum.

TEOREMA V. PROPOSIZIONE V
Se due mobili si muovono di moto equabile, e però le loro velocità siano diseguali, come anche diseguali siano gli spazi percorsi, il rapporto di proporzionalità tra i tempi risulterà composto dalla proporzione tra gli spazi e dalla proporzione tra le velocità inversamente poste.

Siano A e B due movibili, e sia la velocità di esso A rispetto alla velocità di esso B come V sta a T; gli spazi percorsi siano invece come S sta a R: sostengo che il rapporto del tempo in cui si ha il moto di A, rispetto al tempo in cui si ha il moto di B, si compone del rapporto della velocità T rispetto alla velocità V, e del rapporto dello spazio S rispetto allo spazio R. Sia C il tempo di esso moto A, e come la velocità T sta alla velocità V, così sia per il tempo C rispetto al tempo E; e poiché C è il tempo in cui A alla velocità V percorre lo spazio S, e dato che come la velocità T del mobile B sta alla velocità V, così il tempo C sta al tempo E, allora il tempo E sarà quello nel quale esso spazio S sarà percorso dal mobile B. Si ponga ora che come lo spazio S sta allo spazio R, così il tempo E stia al tempo G: risulta che G è il tempo in cui B percorre lo spazio R. E poiché il rapporto C a G si compone del prodotto dei rapporti C a E e E a G; mentre il rapporto C a E è identico al rapporto delle velocità dei mobili A e B inversamente poste, cioè al rapporto T a V; allora in realtà il rapporto E a G è identico al rapporto degli spazi S e R; così dunque la proposizione è spiegata.

THEOREMA VI. PROPOSITIO VI.
Si duo mobilia aequabili motu ferantur, ratio velocitatum ipsorum composita erit ex ratione spatiorum peractorum et ex ratione temporum contrarie sumptorum.

Sint duo mobilia A, B, aequabili motu lata; sint autem spatia ab illis peracta in ratione V ad T, tempora vero sint ut S ad R: dico, velocitatem mobilis A ad velocitatem ipsius B habere rationem compositam ex ratione spatii V ad spatium T et temporis R ad tempus S.
Sit velocitas C ea cum qua mobile A conficit spatium V in tempore S, et quam rationem habet spatium V ad spatium T, hanc habeat velocitas C ad aliam E; erit E velocitas cum qua mobile B conficit spatium T in tempore eodem S: quod si fiat, ut tempus R ad tempus S, ita velocitas E ad aliam G, erit velocitas G illa secundum quam mobile B conficit spatium T in tempore R. Habemus itaque velocitatem C, cum qua mobile A conficit spatium V in tempore S, et velocitatem G, cum qua mobile B conficit spatium T in tempore R, et est ratio C ad G composita ex rationibus C ad E et E ad G; ratio autem C ad E posita est eadem cum ratione spatii V ad spatium T; ratio vero E ad G est eadem cum ratione R ad S: ergo patet propositum.

TEOREMA VI. PROPOSIZIONE VI
Se due mobili si muovono di moto equabile, il rapporto di proporzionalità tra le loro velocità risulterà composto dalla proporzione tra gli spazi percorsi e dalla proporzione tra i tempi inversamente presi.

Siano A e B due movibili che scorrono con moto equabile; stiano poi gli spazi da questi percorsi nel rapporto V a T, i tempi stiano inoltre come S sta a R: affermo che la velocità del mobile A rispetto alla velocità del suo pari B presenta un rapporto di proporzionalità composto dal prodotto dei rapporti dello spazio V rispetto allo spazio T e del tempo R rispetto al tempo S.
Sia C la velocità alla quale il mobile A percorre lo spazio V nel tempo S, mentre quale proporzione mostri lo spazio V rispetto allo spazio T, la stessa abbia la velocità C rispetto all’altra E; E sarà allora la velocità alla quale il mobile B percorre lo spazio T nello stesso tempo S: per la qual ragione si ponga che come il tempo R sta al tempo S, così la velocità E stia all’altra G, sarà allora la velocità G quella secondo la quale il mobile B percorre lo spazio T nel tempo R. Abbiamo pertanto la velocità C, alla quale il mobile A percorre lo spazio V nel tempo S, e la velocità G alla quale il mobile B percorre lo spazio T nel tempo R, mentre il rapporto C a G è composto dal prodotto dei rapporti C a E e E a G; l’altro rapporto C a E è posto allo stesso modo del rapporto tra lo spazio V e lo spazio T; il rapporto E a G è invero lo stesso del rapporto R a S: è così dunque spiegata la proposizione.

DE MOTU NATURALITER ACCELERATO.

Quae in motu aequabili contingunt accidentia, in praecedenti libro considerata sunt: modo de motu accelerato pertractandum.

Et primo, definitionem ei, quo utitur natura, apprime congruentem investigare atque explicare convenit. Quamvis enim aliquam lationis speciem ex arbitrio confingere, et consequentes eius passiones contemplari, non sit inconveniens (ita, enim, qui helicas aut conchoides lineas ex motibus quibusdam exortas, licet talibus non utatur natura, sibi finxerunt, earum symptomata ex suppositione demonstrarunt cum laude), tamen, quandoquidem quadam accelerationis specie gravium descendentium utitur natura, eorundem speculari passiones decrevimus, si eam, quam allaturi sumus de nostro motu accelerato definitionem, cum essentia motus naturaliter accelerati congruere contigerit. Quod tandem, post diuturnas mentis agitationes, repperisse confidimus; ea potissimum ducti ratione, quia symptomatis, deinceps a nobis demonstratis, apprime respondere atque congruere videntur ea, quae naturalia experimenta sensui repraesentant. Postremo, ad investigationem motus naturaliter accelerati nos quasi manu duxit animadversio consuetudinis atque instituti ipsiusmet naturae in ceteris suis operibus omnibus, in quibus exercendis uti consuevit mediis primis, simplicissimis, facillimis. Neminem enim esse arbitror qui credat, natatum aut volatum simpliciori aut faciliori modo exerceri posse, quam eo ipso, quo pisces et aves instinctu naturali utuntur.
Dum igitur lapidem, ex sublimi a quiete descendentem, nova deinceps velocitatis acquirere incrementa animadverto, cur talia additamenta, simplicissima atque omnibus magis obvia ratione, fieri non credam? Quod si attente inspiciamus, nullum additamentum, nullum incrementum, magis simplex inveniemus, quam illud, quod semper eodem modo superaddit. Quod facile intelligemus, maximam temporis atque motus affinitatem inspicientes: sicut enim motus aequabilitas et uniformitas per temporum spatiorumque aequabilitates definitur ac concipitur (lationem, enim, tunc aequabilem appellamus, cum temporibus aequalibus aequalia conficiuntur spatia), ita per easdem aequalitates partium temporis, incrementa celeritatis simpliciter facta percipere possumus; mente concipientes, motum illum uniformiter eodemque modo continue acceleratum esse, dum temporibus quibuscumque aequalibus aequalia ei superaddantur celeritatis additamenta. Adeo ut, sumptis quotcumque temporis particulis aequalibus a primo instanti in quo mobile recedit a quiete et descensum aggreditur, celeritatis gradus in prima cum secunda temporis particula acquisitus, duplus sit gradus quem acquisivit mobile in prima particula; gradus vero quem obtinet in tribus temporis particulis, triplus; quem in quatuor, quadruplus eiusdem gradus primi temporis: ita ut (clarioris intelligentiae causa), si mobile lationem suam continuaret iuxta gradum seu momentum velocitatis in prima temporis particula acquisitae, motumque suum deinceps aequabiliter cum tali gradu extenderet, latio haec duplo esset tardior ea, quam iuxta gradum velocitatis in duabus temporis particulis acquisitae obtineret. Et sic a recta ratione absonum nequaquam esse videtur, si accipiamus, intentionem velocitatis fieri iuxta temporis extensionem; ex quo definitio motus, de quo acturi sumus, talis accipi potest: Motum aequabiliter, seu uniformiter, acceleratum dico illum, qui, a quiete recedens, temporibus aequalibus aequalia celeritatis momenta sibi superaddit.

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SUL MOTO NATURALMENTE ACCELERATO

I casi che riguardano il moto equabile sono stati considerati nel precedente libro: ora è da trattare del moto accelerato.

conviene perciò come prima cosa ricercare e spiegare innanzi tutto la definizione che esattamente corrisponde a ciò di cui la natura dà prova. Sebbene, in realtà, non sia sconveniente fissare arbitrariamete qualche specie di movimento, e di questo considerarne le conseguenti particolarità (è così, infatti, che coloro che s’immaginarono linee spirali o concoidi, venute fuori da certi movimenti, riuscirono lodevolmente a dimostrarne le proprietà per via di supposizione, nonostante di tali moti la natura non desse affatto prova), tuttavia, dal momento che la natura dà prova di un certo tipo di accelerazione per i gravi discendenti, abbiamo stabilito di indagarne le particolarità, posto che alla definizione che ci avviamo a dare del nostro moto accelerato tocchi di coincidere con l’essenza del moto naturalmente accelerato. La qual cosa, finalmente, dopo durevoli riflessioni, riteniamo di aver raggiunto. Soprattutto per la ragione che le proprietà da noi di seguito evidenziate, sembrano esattamente corrispondere e coincidere con ciò che gli esperimenti naturali presentano ai sensi. In ultimo, allo studio del moto naturalmente accelerato siamo stati condotti quasi per mano dall’osservazione della consuetudine e della regola seguite dalla natura medesima in tutte le altre sue opere, nella cui attuazione suole giovarsi delle soluzioni più immediate, più semplici e più facili. Ritengo infatti che non ci sia nessuno il quale creda che si possa praticare il nuoto o il volo in una maniera più semplice e più facile di quella usata per proprio istinto naturale dai pesci e dagli uccelli. Quando dunque osservo che una pietra, discendendo dall’alto a partire dalla quiete, acquista via via nuovi incrementi di velocità, perché non dovrei credere che tali aumenti avvengano secondo la più semplice e la più ovvia proporzione? Per cui, se consideriamo attentamente la cosa, non troveremo nessun aumento o incremento più semplice di quello che si accresce sempre nel medesimo modo. Il che facilmente intenderemo, considerando la stretta connessione tra tempo e moto: come infatti l’equabilità e uniformità del moto si definisce e si concepisce in base all’eguaglianza dei tempi e degli spazi (chiamiamo infatti equabile il moto, allorché in tempi eguali vengono percorsi spazi uguali), così, mediante le medesime uniformi suddivisioni del tempo, possiamo concepire che in modo altrettanto semplice si producano gli incrementi di velocità; concependo in astratto che quel moto sia uniformemente e, nella stessa maniera, continuamente accelerato, fintanto che in tempi eguali, qualsiasi essi siano, ad esso si aggiungano eguali aumenti di velocità. Nella stessa misura, per frazioni eguali di tempo in qualsiasi numero prese, dal primo istante in cui il mobile abbandona la quiete e comincia a scendere, il grado di velocità acquistato nella prima e seconda frazione di tempo prese insieme, sia doppio rispetto al grado acquistato dal mobile nella prima frazione; e il grado che poi si ottiene in tre frazioni di tempo, sia triplo; quello acquistato in quattro, quadruplo del medesimo grado del primo tempo: così che (per una più chiara comprensione), se il mobile continuasse il suo moto secondo il grado o momento di velocità acquistato nella prima frazione di tempo, e uniformemente lo proseguisse con tale grado, questo moto sarebbe due volte più lento di quello che [il mobile] otterrebbe secondo il grado di velocità acquistato in due frazioni di tempo. E così non ci sembra affatto di discordare dalla retta ragione se ammettiamo che l’intensità della velocità si accresce secondo l’estensione del tempo; da cui si può ammettere la seguente definizione del moto di cui stiamo per trattare: definisco moto equabilmente, ossia uniformemente, accelerato, quello che, abbandonando la quiete, in tempi eguali aggiunge a sé [acquista] eguali momenti di velocità.

Traduz. Ciro A. R. Abilitato

Nicolaus Schonbergius Cardinalis Capuanus,
Nicolao Copernico, S.

Cum mihi de virtute tua constanti omnium sermone ante annos aliquot allatum esset, coepi tum maiorem in modum te animo complecti, atque gratulari etiam nostris hominibus, apud quos tanta gloria floreres. Intellexeram enim te non modo veterum mathematicorum inventa egregie callere, sed etiam novam mundi rationem constituisse, qua doceas Terram moveri, Solem imum mundi, adeoque medium locum obtinere; caelum octavum immotum atque fixum perpetuo manere; Lunam se una cum inclusis suae sphaerae elementis, inter Martis et Veneris caelum sitam, anniversario cursu circum Solem convertere; atque de hac tota astronomiae ratione commentarios a te confectos esse, ac erraticarum stellarum motus calculis subductos in tabulas te contulisse, maxima omnium cum admiratione.
Quamobrem, vir doctissime, nisi tibi molestus sum, te etiam atque etiam oro vehementer, ut hoc tuum inventum studiosis communices, et tuas de mundi sphaera lucubrationes una cum tabulis, et si quid habes praeterea, quod ad eandem rem pertineat, primo quoque tempore ad me mittas. Dedi autem negotium Theodorico a Reden, ut istic meis sumptibus omnia describantur, atque ad me transferrantur. Quod si mihi morem in hac re gesseris, intelliges te cum homine nominis tui studioso et tantae virtuti satisfacere cupiente rem habuisse. Vale.

Romae, Calendis Novembris, anno M.D.XXXVI.

Nicola Schonberg, cardinale di Capua,
a Niccolò Copernico, salve

Dato che da diversi anni a questa parte tutti continuamente non fanno che parlami della tua bravura, ho cominciato di conseguenza a considerarti con maggior peso e a congratularmi anzi con i nostri uomini, presso i quali prosperi con tanto successo. Mi sono reso conto infatti che non solo sei versato in modo eccellente nelle scoperte degli antichi matematici, ma che hai anche fondato un nuovo modello del mondo, in virtù del quale insegni che la Terra si muove e che il Sole è più profondo e quindi occupa il centro del sistema del mondo; che l’ottavo cielo rimane perpetuamente immoto e fisso; che la Luna, posta fra il cielo di Marte e quello di Venere, volge, insieme agli elementi inclusi nella sua sfera, intorno al Sole, seguendo un percorso annuale; e che su tutta questa dottrina astronomica sono stati da te composti alcuni commentari, e che hai riportato in tavole, con grande ammirazione di tutti, i movimenti sottoposti a calcolo delle stelle erranti.
Per tale ragione, uomo dottissimo, se non ti sono di fastidio, ti chiedo e ancora vivamente ti chiedo che questa tua scoperta venga comunicata agli studiosi, e d’inviarmi quanto prima il frutto delle tue notturne veglie sulla sfera del mondo, unitamente alle tavole e a quant’altro tu avessi sul medesimo argomento. D’altra parte ho dato incarico a Teodorico da Reden di far ricopiare tutto questo a mie spese e di mandarmelo. Pertanto, se in questa cosa mi porterai modo (se mi accondiscenderai), vedrai che hai a che fare con un uomo rispettoso del tuo nome e desideroso di dimostrare la realtà del tuo alto valore. Salute.

Roma, 1° novembre 1536

Naturalis Historia Libri XXXVII
Gaius Plinius Secundus – Plinius Maior
Liber VII
introductio

[1] Mundus et in eo terrae, gentes, maria, flumina insignia, insulae, urbes ad hunc modum se habent, animantium in eodem natura nullius prope partis contemplatione minore, si quidem omnia exsequi humana animus queat.
Principium iure tribuetur homini, cuius causa videtur cuncta alia genuisse natura, magna, saeva mercede contra tanta sua munera, ut non sit satis aestimare, parens melior homini an tristior noverca fuerit.
[2] Ante omnia unum animantium cunctorum alienis velat opibus. Ceteris varie tegimenta tribuit, testas, cortices, coria, spinas, villos, saetas, pilos, plumam, pinnas, squamas, vellera; truncos etiam arboresque cortice, interdum gemino, a frigoribus et calore tutata est: hominem tantum nudum et in nuda humo natali die abicit ad vagitus statim et ploratum, nullumque tot animalium aliud ad lacrimas, et has protinus vitae principio; at Hercule risus praecox ille et celerrimus ante XL diem nulli datur.
[3] Ab hoc lucis rudimento quae ne feras quidem inter nos genitas vincula excipiunt et omnium membrorum nexus; itaque feliciter natus iacet manibus pedibusque devinctis, flens animal ceteris imperaturum, et a suppliciis vitam auspicatur unam tantum ob culpam, qua natum est. Heu dementia ab his initiis existimantium ad superbiam se genitos!
[4] Prima roboris spes primumque temporis munus quadripedi similem facit. Quando homini incessus? Quando vox? Quando firmum cibis os? Quam diu palpitans vertex, summae inter cuncta animalia inbecillitatis iudicium! Iam morbi totque medicinae contra mala excogitatae, et hae quoque subinde novitatibus victae! Et cetera sentire naturam suam, alia pernicitatem usurpare, alia praepetes volatus, alia nare: hominem nihil scire, nihil sine doctrina, non fari, non ingredi, non vesci, breviterque non aliud naturae sponte quam flere! Itaque multi extitere qui non nasci optimum censerent aut quam ocissime aboleri.
[5] Uni animantium luctus est datus, uni luxuria et quidem innumerabilibus modis ac per singula membra, uni ambitio, uni avaritia, uni inmensa vivendi cupido, uni superstitio, uni sepulturae cura atque etiam post se de futuro. Nulli vita fragilior, nulli rerum omnium libido maior, nulli pavor confusior, nulli rabies acrior. Denique cetera animantia in suo genere probe degunt. Congregari videmus et stare contra dissimilia: leonum feritas inter se non dimicat, serpentium morsus non petit serpentes, ne maris quidem beluae ac pisces nisi in diversa genera saeviunt. At Hercule homini plurima ex homine sunt mala.

Storia Naturale – Libri XXXVII
Gaio Plinio Secondo – Plinio il Vecchio
Libro VII
introduzione

[1] Così come l’ho descritta si presenta la situazione del mondo, con le sue terre, le popolazioni, i mari, i fiumi importanti, le isole, le città. Ma degna di non minore considerazione sarebbe la natura degli esseri viventi che lo popolano, se solo l’umana intelligenza fosse in grado di comprenderne tutti gli aspetti.
Cominceremo a buon diritto dall’uomo, a motivo del quale sembra che la natura abbia generato tutto il resto, sebbene abbia preteso in cambio di così grandi doni un prezzo alto e crudele, fino al punto da rendere impossibile affermare con certezza se essa sia stata per l’uomo più una buona madre oppure una crudele matrigna.
[2] In primo luogo perché lo costringe, unico fra tutti i viventi, a procacciarsi all’esterno i suoi vestimenti. Agli altri la natura fornisce in vario modo qualcosa che li copra: gusci, cortecce, pelli, spine, peli, setole, piume, penne, squame, velli; anche i tronchi degli alberi protegge dal freddo e dal caldo con uno e talvolta due strati di corteccia. L’uomo soltanto essa getta nudo sulla nuda terra il giorno della sua nascita, abbandonandolo sin dal principio ai vagiti e al pianto e, come nessun altro fra i tanti esseri viventi, sin dal primo istante della propria esistenza, alle lacrime: il riso, invece, per Ercole, anche quando è precoce e più rapido che s’immagini, a nessuno è concesso prima del quarantesimo giorno.
[3] Subito dopo la sua venuta alla luce, l’uomo è come impedito da ceppi e da legami in tutte le membra, quali non si concepiscono neppure per le bestie generate in ambito domestico. Così, una volta che sia felicemente nato, giace piangente a terra con le mani e i piedi legati; così, proprio lui che si direbbe destinato a regnare su tutte le altre creature, inaugura la sua vita fra i tormenti, colpevole solo d’essere nato. Ahimé, che insensatezza, dopo siffati inizi, ritenersi destinati ad imprese superbe!
[4] Il primo barlume di vigore, il primo dono che il tempo gli concede lo rendono simile a un quadrupede. Quando comincerà a camminare e a parlare come un uomo? Quando la sua bocca sarà in grado di masticare il cibo? Quanto a lungo la sommità della sua testa resterà molle, segno questo della massima debolezza fra tutti gli esseri che vivono! E poi le malattie, e le tante medicine escogitate contro i mali, ma anche queste vinte ben presto da nuovi mali! E ogni altro essere esprime subito la propria natura: chi impara a correre velocemente, chi a volare con celerità, chi a nuotare. L’uomo invece non sa nulla, e nulla sa fare che non gli venga insegnato: non sa parlare, né camminare, né mangiare; per natura, insomma, null’altro sa fare che piangere! Perciò molti hanno ritenuto che la cosa migliore fosse non nascere, oppure al più presto morire.
[5] Solo all’uomo è stato dato, fra tutti gli esseri viventi, il pianto; a lui solo il piacere, che si manifesta in infiniti modi e nelle forme che sono proprie alle singole parti del corpo; solo a lui è stata data l’ambizione, l’avidità, uno smisurato desiderio di vivere, la superstizione, la preoccupazione della sepoltura e quella perfino di ciò che di lui sarà dopo la morte. Nessuno ha una vita più precaria, né maggiore brama di ogni cosa; nessuno è preda di angosce più disordinate, né di più violento furore. In definitiva, gli altri animali vivono bene tra i propri simili. Li vediamo aggregarsi e opporre resistenza contro specie diverse dalla loro; ma i leoni non sono spinti dalla loro ferocia a combattere contro altri leoni, il morso dei serpenti non minaccia gli altri serpenti, e neppure i mostri marini e i pesci incrudeliscono se non contro specie dissimili. All’uomo invece, per Ercole, la maggior parte dei mali è causata da un altro uomo.